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    眾人大笑，氣氛拉近不少。彼此寒暄幾句，曾水源請陳虹等人換乘大船，從長江轉入秦淮河，準備從儀鳳門進城。

    秦淮河聯通長江，是天京軍民進出長江的重要通道。河面上，太平軍水營船只絡繹不絕。但河兩岸頗為蕭瑟，農田荒蕪，不時看見累累的白骨、衣不蔽體的貧民。

    陳虹不由得想起了敵工處的一篇報告：“太平軍離開武昌進攻金陵時，號稱五十萬大軍，除去老弱婦孺、工匠、內官、諸王僚屬，最多有十萬人可以出戰。

    “這十萬人中，有一半都是武漢籍的新兵，真正具有戰斗力的，大約只有五萬。其中，廣西老兄弟不足三萬，湖南籍的悍卒不超過兩萬。”

    曾水源對河岸邊的白骨、貧民視若無睹，反而一再吹噓太平軍的軍威。他說：

    “天軍定都天京后，先是東征鎮江、揚州，一戰而克，截斷清軍漕運。繼而北伐燕京，如今已經深入罪隸省，直逼燕京。

    “東王雄才大略，置清妖江南、江北兩大營于不顧，毅然在江北用兵，取的是直搗黃龍、圍魏救趙之計。只要天軍奪下燕京，則天下盡歸天國，天京之圍自解。”

    曾水源口中的罪隸省，指的是直隸省。洪秀全在其位不謀其政，任由楊秀清獨攬軍政大權，自己沉溺于神學研究，還樂此不疲地改起了地名。

    除了把直隸省改成罪隸省，洪秀全還改了許多其他的地名，令人啼笑皆非。譬如，洪秀全把新疆改成新姜，因為他聽說新疆回人喜歡吃生姜。

    這種無聊的舉動，不僅容易引起混亂，還暴露了太平軍高層的文化自卑，徒讓世人笑掉大牙。

    陳虹心想，曾水源一再解釋太平軍的北伐之計，也許只是想為楊秀清開脫。

    畢竟，北伐的失敗已是板上釘釘，北伐援軍也屢屢逡巡不前。秦日綱、許宗揚等大將受命北上后，態度消極，楊秀清也已經黔驢技窮。

    但凡有點智慧，都知道太平軍北伐燕京是個死棋。曾水源當著陳虹的面，仍然擁護北伐，令陳虹生出一絲警覺。

    他是天官正丞相，卻不敢說實話，足見太平軍的中樞機構已經出了問題。中樞沒人講真話，也就不能及時糾正錯誤。如果楊秀清一意孤行，必將釀成更為致命的錯誤。

    見人說人話，見鬼說鬼話。陳虹也附和起曾水源，說道：“東王高瞻遠矚，天軍武勛卓著，非我們黑旗軍所能及。愿天軍早克燕京，一統山河。”
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