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    “因為東面的江蘇、浙江，是清妖財賦重地，也是清妖命脈所在。清妖在此布下十五萬精銳，拼盡全力也要保全蘇、浙。

    “天軍此時東下，難免要與清妖江南、江北兩大營硬碰硬。想那向妖頭，自金田起義便一直跟隨天軍，此刻已做到了江南大營統帥，實乃天軍勁敵。

    “向妖頭雖然打不破天京，手下卻有十萬兵馬，大營迫近天京城墻。天軍一時半會兒也難以打敗向妖頭，若要東下，反而進了清妖的口袋陣。”

    盧賢拔與楊秀清交換了下眼神，顯然十分認同陳虹的說法。

    定都金陵后，楊秀清本來打算進軍蘇、浙，但見清軍把精銳兵力橫亙在江南，東征半途而廢。

    太平軍東征成果不大，只取得了鎮江、揚州兩座孤城，把天京防御前沿前推至鎮江、揚州，也具有一定的積極意義。

    之后，楊秀清又把注意力放到北伐上，希望一舉傾覆清室。如今希望落空，北伐軍也即將全軍覆沒。

    楊秀清豁達開朗，笑道：“英雄所見略同。既然天軍不便向東，向西是否可行？還請陳先生賜教。”

    盧賢拔和侍衛拿出一副簡易地圖，攤在書桌上。眾人都圍了上來。

    陳虹分明看到，地圖上并未標北伐軍，反而在天京上游、下游標記了許多圖案，顯然是打算在這方面用兵。他不假思索地說道：

    “天軍接連東征、北伐，勢如破竹，處處主動。清軍只能被動圍追堵截。兵法云，制人而不致于人。北伐雖已成死局，卻也拖住了十數萬清妖，使上游的安徽、江西、湖南、湖北境內空虛。

    “趁天軍還控制著戰場主動權，應迅速抽調兵馬，在天京上游用兵。天京地處長江下游，欲保天京，必先保安慶。欲保安慶，必先保九江，乃至武昌。

    “陳某一路從粵北進入江西，穿過安徽，抵達太平府當涂縣金柱關。沿途所見，清妖防御薄弱，兵力空虛。可以預料的是，天軍一旦西征，必將勢如破竹，將比東征、北伐順利得多。”

    楊秀清臉上的笑容消失了，陷入了深深的沉思。在此之前，他已經派兵西進，搶奪了金柱關等關隘，奪下了江浦、浦口、六合，乃至許多江北重鎮。

    這算不得是西征，本意也不在于西征，主要目的有三個：一是為了改善天京防御態勢，二是為了籌措糧草，緩解天京缺糧問題，三是為了支援北伐軍，為北伐援軍北上開辟通路。

    現在，太平軍北伐、東征都已失利，要想擺脫不利局面，只能向西用兵，發動大規模的西征！
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