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    當(dāng)晚，陳虹住在東王府一街之隔的參護(hù)府。夜半時(shí)分，一陣急促的戰(zhàn)鼓聲刺破了寧靜。

    陳虹警覺，睡意全無，從床上一躍而起。很快的，隔壁的何震川過來敲門，隨行的十幾個(gè)侍從也都湊了過來。

    陳虹說：“聽說，清軍江南大營(yíng)已經(jīng)把大營(yíng)扎在了天京近郊，時(shí)常夜襲天京，看來并不為假。”

    何震川附和道：“鼓聲緊促，似有非常之變。”

    一行人跳上閣樓，推窗向外望去，隱約看見天京城內(nèi)火光點(diǎn)點(diǎn)，似乎有無數(shù)兵馬在急匆匆趕往城門。

    參護(hù)府有兩千多名牌刀手，專門負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)東王府。牌刀手們似乎已經(jīng)對(duì)此司空見慣，只有少數(shù)人登上望樓瞭望，大部分人仍在呼呼大睡。

    陳虹思忖片刻，派何震川下樓打探情況。

    參護(hù)府內(nèi)防衛(wèi)森嚴(yán)，何震川沒有東王的手令，又沒有腰牌，根本不能出府。值夜的軍官告訴何震川，說天京城內(nèi)一到晚上，三步一崗，五步一哨，防衛(wèi)極為嚴(yán)密。

    若何震川擅自出府，答不上口令，又沒有手令、腰牌，崗哨可以徑行射殺，不用承擔(dān)誤殺的責(zé)任。

    好在何震川是廣西貴縣客家人領(lǐng)袖，與值夜軍官是老鄉(xiāng)。有了這層關(guān)系，那軍官知無不言，向何震川透露了許多秘密。

    原來，洪楊入主天京后倒行逆施，引發(fā)天京軍民不滿。楊秀清相對(duì)開明，本想重用天京本地人，爭(zhēng)取獲得天京人的擁護(hù)。

    無奈，蛋糕只有這么大，楊秀清厚此薄彼，引起了廣西老兄弟的不滿。而天京人對(duì)太平軍深惡痛絕，趁機(jī)勾連清軍，試圖顛覆天朝。

    其中最令人痛心疾首者，莫過于張繼庚間諜案。張繼庚潛伏在北王府，為韋家子弟授學(xué)，卻暗中策反太平軍下級(jí)官兵，收效頗為顯著。

    就連東王府參護(hù)府，亦有幾十名牌刀手受到蠱惑，成了張繼庚的同謀。幸虧此案告破，張繼庚伏誅。

    事后，東王對(duì)牌刀手們進(jìn)行了清洗，全都換上了信任的老兄弟。各處城門守門官兵原本有天京人，也全部換成自己人。

    這種秘聞，卻是何震川不曾聽說的。不多時(shí)，遠(yuǎn)處隱隱傳來喊殺聲。何震川與值夜軍官登上望樓，只見神策門那里火光沖天，城門內(nèi)外聚集了無數(shù)兵馬。
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