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    當晚，陳虹住在東王府一街之隔的參護府。夜半時分，一陣急促的戰鼓聲刺破了寧靜。

    陳虹警覺，睡意全無，從床上一躍而起。很快的，隔壁的何震川過來敲門，隨行的十幾個侍從也都湊了過來。

    陳虹說：“聽說，清軍江南大營已經把大營扎在了天京近郊，時常夜襲天京，看來并不為假。”

    何震川附和道：“鼓聲緊促，似有非常之變。”

    一行人跳上閣樓，推窗向外望去，隱約看見天京城內火光點點，似乎有無數兵馬在急匆匆趕往城門。

    參護府有兩千多名牌刀手，專門負責護衛東王府。牌刀手們似乎已經對此司空見慣，只有少數人登上望樓瞭望，大部分人仍在呼呼大睡。

    陳虹思忖片刻，派何震川下樓打探情況。

    參護府內防衛森嚴，何震川沒有東王的手令，又沒有腰牌，根本不能出府。值夜的軍官告訴何震川，說天京城內一到晚上，三步一崗，五步一哨，防衛極為嚴密。

    若何震川擅自出府，答不上口令，又沒有手令、腰牌，崗哨可以徑行射殺，不用承擔誤殺的責任。

    好在何震川是廣西貴縣客家人領袖，與值夜軍官是老鄉。有了這層關系，那軍官知無不言，向何震川透露了許多秘密。

    原來，洪楊入主天京后倒行逆施，引發天京軍民不滿。楊秀清相對開明，本想重用天京本地人，爭取獲得天京人的擁護。

    無奈，蛋糕只有這么大，楊秀清厚此薄彼，引起了廣西老兄弟的不滿。而天京人對太平軍深惡痛絕，趁機勾連清軍，試圖顛覆天朝。

    其中最令人痛心疾首者，莫過于張繼庚間諜案。張繼庚潛伏在北王府，為韋家子弟授學，卻暗中策反太平軍下級官兵，收效頗為顯著。

    就連東王府參護府，亦有幾十名牌刀手受到蠱惑，成了張繼庚的同謀。幸虧此案告破，張繼庚伏誅。

    事后，東王對牌刀手們進行了清洗，全都換上了信任的老兄弟。各處城門守門官兵原本有天京人，也全部換成自己人。

    這種秘聞，卻是何震川不曾聽說的。不多時，遠處隱隱傳來喊殺聲。何震川與值夜軍官登上望樓，只見神策門那里火光沖天，城門內外聚集了無數兵馬。
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