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    儒家發展到宋朝時，出現了理學。理學對于維護皇權裨益極大，受到歷朝皇帝的追捧。

    理學向來以程、朱為正統，視陸九淵、王陽明為異端。王陽明在理學的基礎上發展出心學，主張解放個性、知行合一。

    王陽明的心學，與封建專制傳統無疑是格格不入的，也為阮知方所排斥。

    可阮知方心里也清楚，“小諸葛”說得沒錯。老百姓可不關心誰坐天下，誰給他們好處，他們就聽誰的話。

    滿清何以異族駕馭中國，歷時兩百余年而不墜？還不是因為滿清的政策比明朝好，老百姓有活路！

    此時此刻，阮知方不想再談下去了，厲聲說道：“我意已決，諸位不必多說。傳令各部準備，明日出戰。你們進退走留，總要顧忌著一點，看后世的史書怎么評價你們！”

    “小諸葛”心里不服，史書都是人寫的，想改動還不容易嗎？可當著阮知方的面，他也不敢再說什么，心不在焉地聽阮知方指劃明日的戰事。

    明知軍心不齊，阮知方還是硬著頭皮奉詔，要與征越軍決一死戰。北圻之事已不可為，阮知方此舉，不過是想以死明志，激勵人心士氣，兼為身后博一個好名聲。

    主帥以身作則，屬下不敢不從，“小諸葛”等部將也點齊了兵馬。不過，大部分人已有默契，決定見機行事，決不會像阮知方那樣輕易赴死。

    強勢之勢非常明朗，鎮西軍內部早有人與征越軍暗通款曲。決戰還未開始，結局已經注定。

    這天早上，天朗氣清。按照農歷，再過五天就是春節了。越南的氣候比兩廣還要濕潤，雖是冬季，卻是風和日麗，不冷不熱。

    阮知方穿著一品文官的官服，橫刀立馬，對傳令官說道：“升帥旗，傳令出擊！”

    很快的，河內城北圻經略大臣官邸內，帥旗升空，獵獵作響。

    這是鎮西軍出擊的信號。沒過多久，各部打開城門，邀擊城外的征越軍。

    阮知方這一路，統率了兩千親軍，走東門，直撲城外敵軍陣地。這兩千親軍乃是鎮西軍精銳，長期與高蠻作戰，經驗豐富。

    南圻位于越南南方，海上貿易較中圻、北圻發達。阮知方借機收取商稅，購買了洋槍洋炮，優先裝備給自己的親軍。

    東門外的“敵軍”，是征越軍海軍陸戰隊。陸戰隊很早就在紅河入海口登陸，先在河內外圍步步推進，直至逼近東門。

    阮知方這邊，一上來就使出了殺手锏：戰象。鎮西軍久經戰陣，所屬的戰象也非同一般，在象背上架設有火炮。當然，這種火炮口徑很小，以臼炮和火銃為主，后座力不大，威力、射程都很有限。
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