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    樹倒猢猻散。就是張登桂想辭職，手下親信也不想讓他辭職。張登桂一失寵，手下全都要失勢，說不定還要被政敵落井下石。

    于是，便有一員親信為張登桂剖析利害，說道：“中堂，北賊打出的旗號清君側，把矛頭指向了‘中堂’，似乎并不打算推翻阮朝。

    “一旦中堂堅持辭職，目前能接替您的，也就是戶部尚書阮伯儀了。他可是您的政敵，一向主和的。以他的能耐，哪能堪此大任。

    “到時，他應付不了危局，皇上舍卒保車，說不定就要拿中堂大人與北賊做交易了！”

    這番話雖說危言聳聽，卻也并非不可能。張登桂飽讀詩書，自然知道“清君側”的來歷。西漢“七國之亂”時，漢景帝為平息七國的怨恨，不惜誅殺自己的愛將晁錯。

    張登桂秉政數十年，政敵林立，被國人視為奸臣。一旦失去了權柄，形勢逆轉，嗣德帝必要拿他祭旗，阻止征越軍進入順化。

    張登桂思前想后，唯有拼死一戰，與征越軍魚死網破，或許還能死得其所。于是，他調兵遣將，準備與征越軍決一死戰。

    阮朝軍隊分為中央軍和省兵。中央軍員額一萬兩千名，是越軍精銳，一直駐守在順天府附近。張登桂所依靠的，主要就是這一萬兩千名中央軍。

    對于勢力龐大的征越軍，這點兵力自然不夠。張登桂調令各地省兵入京勤王，又仿照政敵阮知方的遺計，下令各地成立“山防衙”，任命各地豪強為“山防使”，讓他們招募武裝，阻擊征越軍。

    除此之外，張登桂還拿出家財，臨時增募兵勇，完善順化都城的防御。

    最狠的一著，莫過于頒布“募兵令”，規定男子十八歲以上、五十歲以下，皆有守土之責，責令各省官員增募軍隊，派往順化效力。

    一場大戰一觸即發。

    順化是中圻中心，也是越南西山朝、阮朝都城，北距北圻中心河內城五百四十公里，南距南圻中心嘉定城（民間稱西貢，今之胡志明市）六百四十四公里，西靠長山山脈，東距南海八公里。

    香江穿城而過，將城市分為北南兩區。北區是老城，又有外城和內城之分。內城即為阮朝皇宮，仿明清紫禁城之制。外城城墻高六米，有護城河環繞。

    張登桂召集了六萬部隊，主要部署在香江堤岸，再就是香江外城。

    以這兩六部隊，又哪能擋住征越軍的虎狼之師？

    羅大綱在北圻收編越軍，時間緊急，來不及大刀闊斧地整編。
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