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    歷史上，美國駐華專員麥蓮是個有名的政治家、外交家。

    他于1853年擔任駐華全權委員，之后擔任美國駐墨西哥、法國大使，最終在法國定居、終老。他還擔任過美國眾議院議員、民主黨主席，曾任馬里蘭州州長。

    麥蓮時年38歲，被民主黨視作政治新星，卻在訪問太平天國、清國時碰了一鼻子灰。在上海盤桓數日后，麥蓮走訪了上海附近的美國僑民，對滿清、太平天國失望透頂。

    最后，他把希望寄托在越國上，乘船來到廣州，下榻于花旗酒店。這家酒店屬于美商旗昌洋行，算是廣州的高級酒店了。

    到了酒店房間，麥蓮驚訝地發現，房間里的鋪陳已經完全西式了。

    彈簧鐵床、梳妝鏡、抽水馬桶、寫字臺、鋼筆、明生燈……一開始，他還誤以為自己是在美國呢！

    房間書架上放著幾本小冊子，有旗昌行的宣傳冊、廣州人文地貌的介紹、越國的工商業政策讀本等。

    隨行翻譯名叫丁韙良，是個中國通，可以熟讀經史子集。在此之前，他曾擔任前任專員馬沙利的秘書、翻譯，對越國的現狀頗為熟悉。

    馬沙利與麥蓮交接過工作后，已經去了日本，會同佩里將軍逼迫日本開國。

    丁韙良隨手翻起了小冊子，一邊向麥蓮介紹起來。

    這個其貌不揚的丁韙良，在華夏近代史上也是個大名鼎鼎的人物。他是美國基督教長老會傳教士，1850年來到中國寧波傳教。

    在晚清，丁韙良是個首屈一指的“中國通”，精通經史子集，可以熟練地書寫文言文，會說上海話、寧波話、北京官話。

    丁韙良在華夏生活了66年，死后葬于北京，是個充滿爭議的人物。

    他曾擔任同文館和京師大學堂的總教習30多年，為清廷官方培養了許多教育、外交人才，是中國近代教育的先驅，中西文化的橋梁。

    有人認為他是北京大學第一任校長，因為他擔任了京師大學堂的總教習。這種說法尚待考證，但他創辦了北京崇實中學，即現在的北京二十一中，也算是北京名校。

    他還曾翻譯《萬國公法》，擔任清廷在國際法方面的顧問，得到滿清二品文官官銜。中國第一代外交人才，如陸征祥、汪鳳藻、蔭昌、楊兆鋆等，大多都是丁韙良培養出來的。

    但是，丁韙良在第二次鴉片戰爭中擔任麥蓮的譯員，逼迫滿清簽訂中美《天津條約》。他仇恨義和團，主張推翻腐敗無能的清政府，甚至建議美國軍事占領海南島。
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