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    麥蓮坐在底下旁觀。很明顯，士紳們對購買“暨南道橋”股票尚持觀望態度，認購并不積極。即便有人要買，數額也不大，以三五百元法幣居多。

    原因也很簡單，“暨南道橋”野心極大，宣布將首先在廣州城西的珠江上修建一座鐵橋，連接佛山與廣州。

    到十九世紀中期，第一次工業革命已經進入尾聲，橋梁技術也取得了巨大的進步。

    譬如，英國曾在1820至1826年在梅奈海峽修建了一條跨度長達177米的鍛鐵懸索橋。1845年，英國人內史密斯發明了蒸汽打樁機。人們從此可以借助打樁機，在深水上面修建橋梁。

    如今，鍛鐵是歐美各國使用較廣的材料，其強度遠不如新寧公司生產的鋼鐵。使用鋼鐵作懸索橋的材料，可以進一步提高橋梁的強度、壽命。

    軍政府若能在珠江兩岸架設一座飛跨東西的鐵橋，絕對將轟動華夏。

    根據“暨南道橋”的公司章程，公司首次公開上市，準備公開募集三十萬元資金。一旦股票發行順利，公司將從英國進口蒸汽打樁機，招募橋梁工程師，并向鋼鐵廠發出訂單。

    鐵橋準備設為兩層，上層通火車，下層通行人、車馬。建成后，廣州市軍政府將授予“暨南道橋”三十年的大橋特許經營權。公司可以向行人、車輛收取過路費，以此收回投資。

    在時人的印象里，建設鐵橋耗資巨大。靠收取行人、車輛過路費收回成本，不知要等到猴年馬月。相比靜海公司，投資暨南道橋并不劃算。

    眼見士紳并不積極，楊烜向一旁的秘書卓林附耳密談幾句，卓林點頭，走到一個交易員旁邊。

    越王一舉一動都引人注目。大家都把目光投向卓林，交易大廳內也安靜了下來。

    卻見卓林拿出一沓法幣，遞給了股票交易員，隨即轉身大聲說道：“越王殿下以個人名義，購買暨南道橋一百股，合計兩千法幣。”

    那名交易員收到法幣，向卓林開出收據，付給股票，然后大聲說道：

    “暨南道橋雖是一支新股，卻受到軍政府郵傳部的鼎力支持，具有很高的發展潛力。越王英明神武，親自投資暨南道橋，大家何不跟進？”

    不用他說，底下的士紳已經紛紛響應，開始申購起“暨南道橋”的股票。

    唐約翰笑著告訴麥蓮：“在華夏，帝王帶頭做某件事，臣下僚屬往往都會跟進。這是一種表示站位、選擇陣營的做法，沒有人會愚蠢得不給越王面子。”

    麥蓮點點頭，說道：“人是群居性的動物，我國又何嘗不是如此？只是，我國沒這么明顯罷了。”

    他從貼身口袋里摸出一張支票，遞給丁韙良，安排他幫忙申購一千法幣的“暨南道橋”股票。

    唐約翰注意到，這張不記名支票，很可能就是自己賄賂麥蓮的那張支票。
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