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    楊烜決定東進閩、浙，時間則定在了半年之后，也就是1854年1月。他之所以把作戰時間定在半年之后，實有多種考慮：

    革命軍要做好充足的作戰準備；要耐心等待克里米亞戰爭的爆發；要等待楊秀清抽調太平軍，發動東征戰役；1月臨近農歷春節，滿清官府會結束一年公務，例行“封印”……

    楊烜也在廣州呆了一年時間，久靜思動，準備巡視邊疆，一面了解越國基層形勢，一面出外放松心情。臨走之前，他接連發出多道命令：

    軍政府要大力整肅官僚隊伍，改善官場風氣；革命軍陸軍要肅清匪患，把政權建至鄉一級；交趾軍政府要著手政權建設，推廣漢語教學……

    忙完這一切，他終于空閑下來，帶上兩千近衛師官兵，一路向西行進。

    正是7月，廣東的夏天格外炎熱。楊烜乘坐著一艘最新式的鐵甲艦，在船艙里熱得大汗淋漓。

    鐵甲艦是新生事物，已在白藤江之戰中通過了實戰檢驗。盡管如此，很多水兵仍不喜歡鐵甲艦。其中一條原因，便是鐵甲艦通風條件差，船殼吸熱，簡直像個大蒸籠。

    尤其是輪機艙和甲板，輪機艙溫度可達四十多度，甲板在太陽炙烤下更是熱得燙腳。

    鋼鐵容易吸熱，這也是沒有辦法的事。歷史上，鐵甲艦取代木質戰船，成為各國海軍的主流戰艦。但直至二戰時，仍有不少木質戰艦活躍在海上。

    當時各國航母，就經常使用木質甲板。畢竟彼時戰機性能有限，對甲板要求不高。木質甲板不吸熱，又能滿足飛機起降，成為航母甲板的重要材料。

    楊烜所乘坐的鐵甲艦，是一艘200噸級的新下水的試驗型戰艦，定名為1853式炮艇。較之前的50噸級鐵甲艦，這艘試驗艦的噸位、火力、航速、機動等性能都有提升。

    楊烜這次巡邊，正好以它為座艦，一來可以檢驗戰艦性能，二來可以打消水兵對鐵甲艦的顧慮。連越王都樂于接受新式鐵甲艦，都能承受船艙里的高溫，水兵們不更應該接受它嗎？

    除了試驗新戰艦，楊烜還帶了兩千近衛師官兵。他們將開赴桂北，支援廣西守備師，徹底打垮王錱部湘軍。

    第一天，楊烜在肇慶市停船。以鐵甲艦的航速，完全可以到達廣西梧州府。

    但近衛師官兵大部走陸路，行軍速度緩慢，楊烜要在肇慶市等他們。再者，海軍也能抽時間測試這艘新下水的1853式炮艇。

    誰知剛到肇慶，就遇到一樁大案，楊烜不得不停留下來，在肇慶盤桓數日。

    肇慶是粵西大城，瀕臨西江，地處兩廣交通要道，商旅十分發達。楊烜到肇慶后，肇慶方面的軍政官員自然出城迎接。他在鐵甲艦上悶熱不堪，也想借機到肇慶視察一番。

    三年前，楊烜扯旗造反，從廣州開進廣西，途徑肇慶時打了一場大戰，奪下了肇慶城，打敗了廣州八旗。撫今追昔，真是不勝感慨。
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