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    楊烜在肇慶盤桓了近兩個(gè)月，審結(jié)大案，強(qiáng)力推動(dòng)大整肅運(yùn)動(dòng)。直到大整肅運(yùn)動(dòng)進(jìn)入正軌，他才離開肇慶，繼續(xù)向桂北進(jìn)發(fā)。

    到桂北巡視邊疆，打擊湘軍王錱部，才是楊烜此行的真正目的。沒想到，他僅在肇慶就耽擱了兩個(gè)月。

    已是9月，酷暑已過，正是用兵之時(shí)。楊烜離開肇慶后，率領(lǐng)著近衛(wèi)師官兵，馬不停蹄，中途不作停留，直奔桂北重鎮(zhèn)桂林。

    此次御駕親征，對手是卻是個(gè)不知名的小將，未免有些牛刀殺雞。此時(shí)的王錱，在清軍陣營里還沒什么大的名氣，其實(shí)非同小可。楊烜此舉，也是為了試探湘軍的實(shí)力。

    歷史上大名鼎鼎的湘軍，派系甚多。有一個(gè)派系被后世稱為“老湘營”，又稱“王左系”，戰(zhàn)斗力最為強(qiáng)悍，其領(lǐng)袖先前為王錱，王錱死后為左宗棠。

    這一派的重要將領(lǐng)有張運(yùn)蘭、王開林、王開化、蔣益澧、楊昌浚、劉松山、劉錦堂等。

    王錱是羅澤南的學(xué)生，羅澤南很早便開始辦理團(tuán)練。曾國藩?jiǎng)?chuàng)辦湘軍陸軍，便是以羅澤南的團(tuán)練為底子。羅澤南是曾國藩的好友，名聲很大，學(xué)生很多。

    曾國藩為培植心腹，對自己的門生大加重用。很多羅澤南的學(xué)生都改投在曾國藩門下。王錱為人剛直，堅(jiān)決不肯改換門庭，在湘軍中相對獨(dú)立，與曾國藩交惡。

    此公治軍非常嚴(yán)。曾經(jīng)有一次，他有事外出，部隊(duì)一直集合等著開飯。因?yàn)闆]有王錱命令，部隊(duì)不敢開飯，坐在原地不敢亂動(dòng)。直到王錱回來，才下令部隊(duì)開飯，官兵們已經(jīng)餓了半天肚子。

    王左系在湘軍中相對黯淡，兩位領(lǐng)袖性格都很剛直，命運(yùn)多舛，仕途不順。王錱死得很早，死前與曾國藩不睦，備受曾國藩排擠。

    左宗棠年輕時(shí)歷盡艱難，好不容易在湖南巡撫幕中得到重用，卻差點(diǎn)因樊燮京控案丟掉小命。此案之后，左宗棠離開湖南巡撫幕府，正式帶兵搏擊功名。

    等他到主持浙江軍務(wù)，王錱已經(jīng)病死。左宗棠搜羅王錱舊部，創(chuàng)辦楚軍，迅速收復(fù)浙江。他出征西北時(shí)，老湘營亦立下了赫赫戰(zhàn)功。

    王錱所部湘軍只有五千多人，卻能征善戰(zhàn)，不時(shí)竄擾桂北，令廣西當(dāng)局非常頭疼。

    而此時(shí)的王錱，已與曾國藩決裂，不受曾國藩節(jié)制。湖南巡撫駱秉章費(fèi)心籠絡(luò)王錱，留王錱守衛(wèi)湖南。王錱以五千人馬，保衛(wèi)湖南安寧，屢次平定省內(nèi)民變，被駱秉章倚為柱石。

    王錱性格剛烈，作戰(zhàn)勇猛，為人高傲。他并不把革命軍放在眼里，時(shí)常率軍進(jìn)入廣西，騷擾桂北。廣西守備師與之交手多次，勝負(fù)參半。

    楊烜暫時(shí)無意進(jìn)入湖南，也不想與湘軍糾纏。但既要東征閩、浙，就必須確保廣西后方的安全，打擊王錱所部的湘軍。
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