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    作為當今世界最重要的城市，倫敦的一切都令中國使團成員備感興趣。遍地的工廠煙囪、四通八達的鐵路網、有軌公共馬車、使用煤氣照明的路燈……

    不等完全安頓下來，中國使團便立即分頭行動：有的負責對接學校，請學校方面接收中國留學生，學習造船和海戰技術；有的前往考察法院，了解英國法院審判的細節；有的前往炮臺，考察英國海防技術……

    陸雨晨則首先前往唐寧街，拜訪英國首相阿伯丁伯爵。阿伯丁正被克里米亞事務弄得焦頭爛額，因為沙皇尼古拉一世和法國皇帝拿破侖三世已經分別宣布，自己有權對奧斯曼帝國內的東正教和天主教臣民提供保護。

    阿伯丁面臨著一個棘手的難題：應當讓哪種教會來監督巴勒斯坦的圣地？內閣對此意見不一。

    盡管如此，阿伯丁還是抽出時間接見了陸雨晨。他是個彬彬有禮的貴族，而陸雨晨渾身散發出來的學者氣質，也給阿伯丁留下了很好的印象。

    阿伯丁與陸雨晨握手致意，說道：“大使先生，我已收到了越王的親筆信。越王能親筆書寫英文，令我非常詫異。我相信，中英之間能夠建立起更為深厚的友誼。”

    陸雨晨也學會了外交辭令，說道：“首相先生，越王認為，英國是世界文明的燈塔。英國在首相的帶領下，一定會綻放出更為燦爛的光芒，為各國國民指出文明的方向。”

    這言不由衷卻又不卑不亢的贊揚，使書生氣十足的阿伯丁伯爵頗為滿意。

    從內心深處，他非常懷疑楊烜是否真的會書寫英文。可英國駐華公使文翰卻言之鑿鑿，說楊烜會說一口流利的英文，是一個值得交往的伙伴。

    阿伯丁故作輕松，提到了一件小事。半年前，中國云南民變，占據大理城，對外號稱“大理國”。他們派人送了幾筐石頭、土壤給英國女王，說要把“大理國”獻給英國。

    女王對此置之不理，把石頭轉送給大英博物館。可大英博物館覺得這批石頭、土壤沒有收藏價值，就把它們當成垃圾扔掉了。

    最后，阿伯丁不無得意地說道：“大使先生，聽說女王也接到了越王的親筆信，對越王的印象很好。我個人認為，貴國是個很有潛力的國家，非愚昧無知的清國所能比。”

    陸雨晨順著他的話往下講，說道：“首相先生，我此次出訪英國，也受越王所托，希望兩國能夠正式建交，進而加深兩國友誼。

    “畢竟，我國已與美國建交，貴國也在我國都城廣州派駐了領事。兩國建交，乃是理所應當，也將大大利于兩國的商業往來。”

    阿伯丁卻不想節外生枝。當前，英國與中國雖未正式建交，商業合作卻很緊密。如果正式建交，無非是錦上添花，卻無疑將引起內閣的分歧。
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