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    “從前中國有個皇帝，為中國有史可考之第一皇帝，恐民智之日滋，因而焚書坑儒，至今傳為笑柄。清國之皇帝雖不如他，卻也神似矣。

    “幸而，越王起于南中國，占據(jù)嶺南，國號為越，與清國爭天下。越王者，清國名將之后裔，為人雄才大略，見多識廣。

    “其最奇者，乃越王精通英文，書寫流暢，通話無阻。此事甚奇，卻為公使文翰等人所親證。而越國大興教育，開放通商，學(xué)習(xí)西方科技文化制度，親近西方國家，生氣勃勃，實乃未來中國之曙光。

    “經(jīng)查，越國開國不久，美國即與之建交。中美建交之后，兩國商務(wù)合作頻繁，于鐵路、電報、橋梁、證券、造船等多有合作。不惟越國氣象為之一新，美國商人亦從中獲得無數(shù)利益。

    “如今越國工商漸起，英國國民、船只至越國不斷增多，商務(wù)日盛，交涉日繁。而我國與越國并未建交，僅在廣州駐有一領(lǐng)事，交涉多有不便，亦不利于維護(hù)英國在華之利益。

    “兩國建交，互派公使，實有必要，甚至迫在眉睫。因為越國軍工產(chǎn)業(yè)已然崛起，槍炮性能優(yōu)越?？死锩讈啈?zhàn)爭在即，英軍急需采購越國之軍火……

    “兩相比較，清國占地廣而越國占地狹，清國人口眾而越國人口寡。然則清國君臣昏聵，官員腐敗，軍隊渙散。越國與之截然相反。

    “是故有識者皆知，越國上而清國下。日后能夠奪取中國天下者，非越國莫屬。英國為世界第一強國，中國則為世界人口第一大國。英中建交，勢在必然……”

    這篇文章論據(jù)充分，說服力強，在倫敦市民中流傳甚廣。英國商人組成了游說團體，政客亦形成了小團體，督促英國與中國建交。

    帕麥斯頓、羅素、格萊斯頓等政壇大佬也極關(guān)心輿論動向，開始研究對策，論證中英建交的利弊。

    不久之后，康威廉亦從陸雨晨拿到了楊烜寫給英國國民的公開信。這封《致英國國民的公開信》在《泰晤士報》上一經(jīng)發(fā)表，立即贏得引起了洶涌的民意。

    據(jù)《泰晤士報》隨機調(diào)查，倫敦市民主張與越國建交的比例已經(jīng)達(dá)到了百分之七十四。就連英國女王都已知道，與中國建交已經(jīng)水到渠成了。

    當(dāng)陸雨晨前去拜訪財政大臣格萊斯頓時，雙方自然而然地談到了建交問題。格萊斯頓顯得非常坦誠，當(dāng)場表示支持中英建交。

    身為財政大臣，格萊斯頓更多地談?wù)摰搅酥杏⒔ń缓蟮年P(guān)稅和商業(yè)合作問題。陸雨晨則據(jù)理力爭，要求取消“協(xié)定關(guān)稅”。

    第一次鴉片戰(zhàn)爭后，英國逼迫中國簽訂了《南京條約》，規(guī)定“協(xié)定關(guān)稅”。

    所謂“協(xié)定關(guān)稅”，是一種單方面的協(xié)定。即英商對華進(jìn)出口貨物的稅率，中國要同英方商量，卻并未規(guī)定中國對英進(jìn)出口貨物的稅率，英方須同中國商量。

    因此，協(xié)定關(guān)稅的實質(zhì)是中國單方面的減讓關(guān)稅稅率，這是對中國關(guān)稅主權(quán)的嚴(yán)重侵犯。

    海關(guān)關(guān)稅除了可以提高國家財政收入，更重要的是可以保護(hù)本國工商業(yè)。中國如果不能自行調(diào)整關(guān)稅稅率，洋人就能肆意在中國傾銷洋貨。

    這也是中國近代工商業(yè)始終發(fā)展不起來的一大原因，也是近代中國洋貨充斥的一大原因。楊烜立志要發(fā)展壯大近代工商業(yè)，非廢除協(xié)定關(guān)稅不可。
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