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    長期以來，法國都是歐洲大陸上的頭號強國。拿破侖一世在大革命中崛起，又迅速隕落，宛如一顆流星，卻撼動了歐洲的封建秩序。

    滑鐵盧戰役后，俄國取代法國，儼然成為歐洲大陸的頭號強國。為防止法國再次崛起，俄、普、奧、英四國構建軍事同盟，又稱為“神圣同盟”，給法國戴上了一個緊箍咒。

    1848年，歐洲爆發工人大革命。路易.菲利普的七月王朝倒臺，法蘭西第二共和國成立。

    當年10月，拿破侖一世的侄子，即夏爾·路易·拿破侖·波拿巴，參加法國總統競選，成為法國歷史上第一位民選總統。

    1852年11月，路易·波拿巴發動政變，通過全民公決，決定恢復帝制，這就是法國歷史上“法蘭西第二帝國”。路易·波拿巴則被稱為拿破侖三世。

    拿破侖三世早年顛沛游離，其才能雖不如拿破侖一世，卻也頗有見識。譬如，他一當政，便把“經濟目標清楚地擺在第一位”。

    法國本就是個集權制國家，拿破侖三世當上皇帝后，進一步使用行政手段干預經濟，大力促進自由貿易，降低貸款利息，進行基礎設施建設，法國經濟一度開始高速增長。

    當陸雨晨結束英國之行，抵達法國巴黎時，他立即便被這座美麗的城市所傾倒了：現代化的排水系統、經過整齊規劃的住宅、由林蔭遮蔽的寬敞街道、大量綠地公園、古老而宏偉的歷史建筑……

    隨行的法國官員告訴陸雨晨，拿破侖三世是一個想象力豐富的君主。

    他早年流亡英國時，對當地的工業革命印象深刻，所以當政后便專注于發展國家經濟。奧斯曼男爵受命制定了一個宏偉的計劃，試圖改造巴黎，將之建設成一個現代化的國際都市。

    自從1848年拿破侖三世當政以來，這項改造計劃已經持續了四年多時間。

    作為一個集權制國家，法國官員對于外交禮儀亦特別重視，再三叮囑陸雨晨：拿破侖三世破格接見一個來自遙遠東方的使者，這是一種超乎規格的禮遇。

    陸雨晨也聽說，拿破侖三世是個好面子的人，對這些禮儀十分在意，便虛心請教法國官員。

    歐洲等級秩序同樣很嚴重，有著悠久的貴族傳統。拿破侖一世雄才大略，卻因為自己并非出身正統王室，深以為憾。

    拿破侖三世更是如此，他缺乏世襲王族那種與生俱來的自信心與合法性，只得退而求其次，處處迎合民意，以之作為自身合法性的來源。這便使他具有了現代政治家的風格。

    陸雨晨在英國時，也得到了英國女王的接見。但英國女王只是出乎外交禮儀，象征性地和陸雨晨交談了幾句話。

    拿破侖三世不僅要接見陸雨晨，還要親自與之交談，商議兩國建交的問題。
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