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    1845年，麻西出任陸軍部長，主持了美墨戰爭。陸雨晨的副手霍華德，當時便參加了墨西哥戰爭，是一名海軍軍官。

    有了這層關系，麻西對陸雨晨一行非常客氣。他們不可避免地談論到廢奴問題，麻西坦承己見：

    “霍華德，我也算是你的老長官，你應該明白我的政治觀點。在道德層面，我非常憎恨奴隸制。我當州長時，多次拒絕南方種植園主引渡廢奴主義者的要求。

    “做陸軍部長時，我指揮美墨戰爭，同樣懲罰了很多出格的奴隸主義者。但是，美國是一個新興國家，需要穩定、發展和團結。

    “盡管我主張廢奴，但同樣與激進的廢奴派保持距離。激進廢奴派，與南方蓄奴派一樣危險，一旦讓他們掌權，就會把美國拉入內戰的深淵。”

    霍華德也是一個廢奴主義者，對老長官的話頗不認同。他覺得麻西老了，膽小怕事，只想保住眼前的高官厚祿，便毫不客氣地說道：

    “若都像國務卿先生這樣，明知蓄奴有錯，卻不敢糾正，我國何時方能廢除奴隸制？《堪薩斯-內布拉斯加法案》之所以能夠在參議院獲得通過，不就是因為大家的縱容嗎？

    “它打著‘平民主權’的口號，干的卻是蓄奴的齷齪勾當。最令人不恥的是，參議員們明知法案有錯，卻個個愛惜自己的羽毛，竟然通過了法案。”

    麻西不以為忤，耐心解釋道：“這則法案聲明，新開發地區實行何種制度，應留給當地居民或其代表決定。從技術上看，它維護的是我國賴以為榮的民主制度。”

    霍華德卻不同意，反問道：“從技術上看，我國是一個聯邦制的國家，各州自愿加入聯邦。此事明載于憲法。

    “但如果日后，南方各州宣布獨立，這同樣體現了我國的民主制度。我們也要承認南方各州的獨立嗎？如果我們拒絕承認南方各州，反而有違憲法精神。”

    麻西知道霍華德說得沒錯，只好辯解道：“民主并非萬能，卻是維系我們這個國家向前進步的基本精神。當前，在南北矛盾日益加劇的情況下，我們要盡量避免內戰。

    “第一，南方人一向尚武，個個驍勇善戰。在美墨戰爭中，南方軍隊得到了很大的鍛煉。與之相反，北方卻重視發展工業，對軍事較為忽視。一旦南北開仗，北方并無取勝的把握。

    “第二，南方種植園的棉花，對英法兩國的紡織工業至關重要。我國與英國又是宿敵，一旦南北開仗，英國佬一定會落井下石，支持南方獨立。”

    久不言語的陸雨晨，此刻插話道：“國務卿先生想必了解我國的火槍火炮。如果美國南北內戰，我國愿意全力支持北方，為北方軍隊提供精銳的武器。”

    麻西對陸雨晨的表態并不意外。因為中國在美國的利益集中于北方工業區，與南方倒是素無瓜葛。
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