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    主仆二人邁入“鴻慶樓”，環顧眾人，似乎在尋找什么熟人。之后，中年人直接坐上空著的那張主桌，對酒保說道：

    “先來一斤上好的白酒，切兩斤熟牛肉，再配幾個下酒的小菜?！?

    客人們見他面相陌生，卻當仁不讓地高踞主桌，不由得產生了一絲敵意。他們不由自主地停止了交談，對著主仆二人猜測起他們的身份。

    不多時，此時驚動了店掌柜。他親自過來倒酒，試探著問道：“這位貴客，可是羅二爺的朋友？”

    羅二爺是本地小刀會的首領，鴻慶樓的主桌向來只由他一個人坐。

    小刀會是天地會的分支，其成員自備小刀，以求互保，故被稱為小刀會。

    中年人搖搖頭，店掌柜又問：“那是劉五爺的朋友？”

    劉五爺是本地紅錢會的首領，也是羅二爺的盟友。羅二爺在鴻慶樓宴請劉五爺時，劉五爺也得以入座主桌。

    紅錢會是天地會的分支。該會使用康熙朝的銅錢，在“康熙”兩字上，用刀刻三畫，并用朱色涂其中，作為會徽。三畫,即三點，為洪字的偏旁，指明洪武朝。朱，指明太祖朱元璋，暗藏反清復明的革命宗旨。

    去年時，福建省內爆發了兩股規模宏大的會黨起義。一股是海澄縣的小刀會，黃德美為首領。另一股是永春州的紅錢會，林萬青為首領。

    林萬青頗有智謀，聯合黃德美，一度攻占永春州等六七座城池，短暫占領廈門，最后被官軍殘酷鎮壓。

    紅錢會、小刀會作為天地會的分支，各山堂互不隸屬，組織較為渙散。是以林萬青、黃德美雖然起義，而福州的劉五爺、羅二爺都無動于衷。

    陌生的食客再度搖搖頭，表示自己也不認識羅二爺。

    店掌柜著急了，勸中年人道：“這位爺，您初來乍到，不知道這一帶的規矩。我好言勸您，您還是快走吧。一會兒小刀會來人興師問罪，敝小店可擔待不起?！?

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    中年人卻只是不屑地笑笑，說道：“不當緊的，只是借桌子吃頓酒。出了差錯，我照賠就是?！?

    過了一刻鐘，七八個打手模樣的人來到了鴻慶樓。來者不善，中間有個中年人，看樣子是個頭目，分派人手把主桌遠遠地圍住。
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