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    楊烜接受琉球請藩，陳虹不免有些失望，覺得楊烜有些好大喜功，未脫傳統(tǒng)帝王愛好虛名的窠臼。

    支走琉球使者后，楊烜才向陳虹說出了心里話：

    “琉球請藩事小，借機壓制日本才是正理。我們的外交方針是扶持德川幕府，維持日本現(xiàn)在的‘幕藩體制’。

    “此方針的關(guān)鍵，是壓制日本西南四強藩。長州藩、薩摩藩、肥前藩、土佐藩四強藩中，又以薩摩藩實力最強，最有希望挑戰(zhàn)德川幕府。

    “薩摩藩何以強盛？關(guān)鍵就在于控制了琉球。德川幕府閉關(guān)鎖國，薩摩藩控制琉球，也就突破了幕府的閉關(guān)鎖國政策，從琉球?qū)ν赓Q(mào)易中盤剝了無數(shù)財產(chǎn)。

    “因此，我們控制琉球，既能拓展我國的勢力范圍，又能壓制日本西南強藩，何樂而不為呢？”

    陳虹恍然大悟，嘆道：“大王料事如神，微臣實不能及！”

    憑著某種直覺，楊烜把琉球問題看得很重。因為琉球地處東亞貿(mào)易節(jié)點，是東亞地緣政治的重要一環(huán)，日后必能影響東亞秩序。

    因此，他急調(diào)正在廣州的海軍司令唐約翰，讓他出使琉球，確立越國與琉球的宗藩關(guān)系。

    為壯聲勢，唐約翰從南洋艦隊調(diào)來四艘大型蒸汽戰(zhàn)艦，一同前往出使琉球。

    7月，唐約翰抵達(dá)琉球國那霸港，國王尚泰親自來到港口迎接，準(zhǔn)備接受越國冊封。

    冊封是中國古代皇帝授勛封爵時舉行的儀式，早在殷商時期就已經(jīng)產(chǎn)生，之后不斷演化改進(jìn)。至清朝時，冊封儀式已經(jīng)非常完善。

    清初國力強盛，有三十多個藩國。越南、朝鮮、琉球三國都是儒家文化圈國家，清朝對其更為重視，控制更為嚴(yán)密。三國王位發(fā)生交替，都必須得到清朝的冊封，新王才能即位。

    （至今，清朝已經(jīng)亡國一百多年了。琉球每年9月都會舉行“大清國皇帝冊封琉球國王”儀式，用來宣傳琉球文化，吸引全球游客。）

    卻說，唐約翰受命冊封琉球國王，參考的便是清朝禮部制定的冊封儀式。不過，他是外國人，不喜歡繁瑣空虛的儀式，對清朝的儀式進(jìn)行了精簡。

    經(jīng)過幾天航行，艦隊靠近琉球，首先看到一座山勢聳立的孤島。隨行的琉球使者尚喜告訴唐約翰，此乃姑米山。在大海上看見姑米山，就算進(jìn)入琉球境內(nèi)了。

    不多時，上百艘小船如螞蟻一般，向越國艦隊駛來。原來，這是琉球王國派來迎接天國欽使的船隊。頭船上坐的是頭接官，通常由“紫金大夫”擔(dān)任。

    唐約翰拿過望遠(yuǎn)鏡，果然看到頭船上飄著一面黃色大旗，上面寫著“接封”大字。

    原來，以往清朝的使船都是帆船，速度緩慢，若是無風(fēng)，船只就難以動彈。

    按慣例，清朝使船靠近琉球時，琉球王都會派出上百艘小船迎接。小船上坐有水手，手拿短棹，劃槳前進(jìn)。靠近大帆船后，再挽上大船的纖繩，猶如地面上拉纖一樣，牽引大船進(jìn)港。

    唐約翰聽過尚喜的介紹，哈哈大笑，說道：“我越國軍艦皆為蒸汽戰(zhàn)艦，不靠風(fēng)力，螺旋槳也好，明輪也好，造成的海浪甚大。

    “傳令，降低船速，派一艘快船通知琉球的‘頭接官’。叫什么來著，對了，紫金大夫。通知紫金大夫，說他們的盛情我心領(lǐng)了，讓他們返回吧，不要被戰(zhàn)艦沖翻了木船。”
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