第(3/3)頁

    他還未來得及說話，馬休.佩里也拿出了一份文件，正是《神奈川條約》的謄本，要求薩摩藩妥為遵行。

    這份條約由幕府代表日本與美國締結，薩摩藩作為江戶幕府“三百藩”之一，自然也要遵守條約。

    剎那之間，大久保利通感覺天旋地轉，內心產生一種就要亡國的悲哀。

    他少年得志，任強好勇，在薩摩藩內可以橫著走。藩主信任他，俸祿在他之上的老臣見到他也得感嘆“后生可畏”。可面對眼前這兩個“夷人”，大久保竟然毫無應對之策。

    思考良久，大久保才對唐約翰說道：“薩摩藩在琉球有著長久而深刻的利益往來。如果貿然切斷，不禁薩摩藩難以接受，亦有害于琉球的穩定。

    “因此，我們愿意承認薩摩藩獨屬中國。但薩摩藩與琉球之間的緊密商業關系，應當繼續維持下去。希望唐先生鄭重考慮我的意見。”

    在大久保看來，自己已經讓步很多，也客氣許多了。卻聽唐約翰冷冷地說道：

    “薩摩藩只是日本一地方政府，無法置喙外交事務。按照國際公法，中國不以薩摩藩為談判對手。不久之后，我會與德川幕府談判。

    “我有著非常強烈的自信，相信德川幕府會承認琉球獨屬中國。今天之所以會見大久保先生，純粹出于外交禮貌，以及對藩主島津齊彬的尊敬。”

    按照日本武士的文化，武士被羞辱成這樣，可以當場向夷人發難，刺殺夷人了。但夷人火槍精利，非薩摩武士所能敵。弄不好，還會招來滅國之災。

    或者，大久保可以憤而離席，因為不能完成任務，向藩主剖腹謝罪。

    但大久保非同常人，能忍常人所不能忍。他心里恨得咬牙切齒，卻故作鎮定，以向藩主報告為名，離開了荷蘭商館。


    第(3/3)頁