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    島津齊彬似乎已經窮途末路，襲封藩主之事更無希望。

    這就是薩摩藩歷史上有名的“由羅騷亂”。

    在“忠教派”窮追猛打之際，四名“齊彬派”武士脫藩逃出，向福岡藩、陸奧八戶藩求助。這兩個藩的藩主都是島津重豪的親兒子，也就是薩摩藩藩主島津齊興的兄弟，都由聯姻而過繼給了其他藩。

    兩藩向德川幕府申訴，島津齊彬的盟友、幕府老中阿部正弘，借機說服德川家慶將軍，逼迫島津齊興隱居。薩摩藩的藩主之任，最終傳到了島津齊彬手里。

    此時的島津齊彬，已經42周歲，從一名熱血的武士，熬成了一個成熟的藩主。他并沒有打擊報復政敵“忠教派”，反而竭力彌補“由羅騷動”帶來的裂隙，試圖帶領薩摩藩闖出一條富國強兵的道路。

    齊彬贏得了藩內武士的擁護，但嫡父齊興、弟弟忠教的勢力仍然龐大，足以對齊彬的藩主地位產生威脅。

    另外，島津齊彬一上臺就改弦更張，重新鼓勵“蘭學”，重用西鄉隆盛、大久保利通這樣的下級武士，也引來的保守派武士的不滿。

    最主要的是，薩摩藩雖是日本數一數二的強藩，但在列強面前根本不值一提。試想一下，一個人口不足60萬、經濟嚴重依賴海上貿易的地方政權，如何對抗越國、美國這樣的新興大國？

    因此，島津齊彬認為，與其打腫臉充胖子，不如暫時接受琉球獨屬中國的事實，然后忍辱負重、臥薪嘗膽，為日本、為薩摩藩保留下復興的種子。

    日本人的民族性格就是這樣，看似決絕，實則可以隨時轉變立場。他們崇拜強者，鄙視弱者，為自己不夠強大的感到恥辱。

    西鄉隆盛不戰而退出琉球，大久保利通談判期間又有辱薩摩藩尊嚴。島津齊彬不僅不怪罪他們，反而多方勉勵他們。他甚至做出了一個連西鄉隆盛、大久保利通都不敢想的舉動：

    邀請唐約翰、馬休.佩里上岸，就琉球問題、薩摩藩局勢坦誠交換意見。

    這番舉動甚是驚世駭俗，頗為棘手。但眼下有一樁絕妙的事情，足以為此事提供契機：

    薩摩藩打造的第一艘西式帆船“升平丸”，終于要下水了。

    薩摩藩的造船技術來自土佐藩“漂流民”中濱萬次郎。中濱萬次郎本為漁夫之子，出海捕魚時遭遇風浪，被一艘美國捕鯨船營救。

    之后，他來到美國，學習了英語，數學，航海，造船等科學技術。回國后，中濱萬次郎受到島津齊彬的庇護，幫薩摩藩制造西式戰艦。

    一個歷史冷知識是，當時的德川幕府中亦不乏開眼看世界的人。德川幕府集中了日本的精英，并不像當時的清朝君臣那樣頑固保守，很多重臣主張積極學習西方，開展深入有效的改革。

    幕府得知薩摩藩在制造西式戰艦，很快也開始著手在江戶自造戰船。財力更為雄厚的德川幕府，又能自由招募西洋人才，很快便搶在薩摩藩之先，建造出了日本歷史上第一艘西洋軍艦“昇日丸”。
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