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    島津齊彬對道：“司令先生邀請我們上艦參觀，使我們大開眼界，又設茶招待，承情之至。反倒是敝人身為藩主，卻未能妥善招待諸位遠道而來的貴客，實在是萬分慚愧。”

    唐約翰笑笑，示意親兵上茶。

    日本武士同樣喜歡喝茶，并發(fā)展出了茶道。唐約翰提供的茶水，茶葉尚可，但水是船上貯存已久的淡水，所以喝起來并不如意。

    島津齊彬頭腦靈活，當即表示，為了展示友好合作的誠意，薩摩藩愿意贈送中美艦隊一批淡水、燃煤、菜蔬等補給品。

    這對財力有限的薩摩藩來說，無疑是一筆不小的開支。唐約翰和馬休.佩里都接受了齊彬的好意，向他表示感謝。

    氣氛融洽下來。島津齊彬趁機說道：“兩位將軍今日參加了薩摩藩第一艘軍艦‘升平丸’的下水儀式。實不相瞞，我雖然不舍得‘升平丸’，但也只能把它送給江戶幕府。

    “而且，造不如買，我藩的造船技術太落后了，辛辛苦苦造出一艘戰(zhàn)艦，算起來還不如買外國的。如果兩位將軍有意，我薩摩藩愿向中美兩國訂購戰(zhàn)艦。”

    對外售賣戰(zhàn)艦，是各國列強所樂見的事。戰(zhàn)艦是一種綜合性武器平臺，造價昂貴，利潤也很可觀。賣船之外，又有培訓、保養(yǎng)、維修、彈藥、炮臺、船塢等多方面的配套收入，簡直是一種穩(wěn)賺不賠的買賣。

    當時各國列強，對售賣軍艦都非常積極，對此限制不大。如果買家出手闊綽，甚至可以買到新研發(fā)的先進軍艦。

    越國同樣對出口軍艦持以開明的態(tài)度。但楊烜有令，本國制造的武器分為出口、自用兩個版本。出口版的武器，在性能上有所閹割，以防其他列強竊取技術。

    島津齊彬說軍艦“造不如買”，對于一窮二白的薩摩藩來說，確實是正確的選擇。

    唐約翰是東道主，便搶先說道：“中日兩國一衣帶水，同文同種。越王高瞻遠矚，一向主張東亞共榮。藩主若向我國購買軍艦，我國自然歡迎。”

    馬休.佩里也當仁不讓，說道：“我國是海上強國，立國已久，軍艦技術更加成熟，也歡迎藩主購買我國軍艦。”

    島津齊彬眼睛里閃過一絲不易察覺的笑容。

    唐約翰向馬休.佩里使了個眼色，叉開話題，說道：“貴藩好不容易造出一艘‘升平丸’，才剛剛下水，為何要把它送給江戶幕府呢？”

    島津齊彬嘆了口氣，向唐約翰娓娓道來。
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