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    譬如，捻軍出身的李昭壽，一度割據滁州。此人毫無底線，在太平軍、革命軍、清軍之間左右搖擺，臭名昭著。曾國藩曾一針見血地評價他“暴戾險詐，最難馴馭”。

    除了捻軍，淮北還有大量的地主團練，以抵御捻軍為名，行割據地方之實。

    最典型者莫過于苗沛霖。苗沛霖人稱“小周瑜”，以“筑寨”、“積粟”、“治兵”為方針，“高筑寨，廣聚糧，先滅賊，后稱王”，勢力迅速膨脹。

    他一度割據皖北，在太平軍、清軍、革命軍之間左右逢源，占據臨淮、潁上、壽州等濱淮地區。

    （歷史上，太平天國英王陳玉成就死于苗沛霖之手。當時，陳玉成在安慶戰敗，太平軍損失很大。陳玉成急于恢復實力，向苗沛霖借兵，孤身輕入苗沛霖的老巢。

    （苗沛霖俘虜陳玉成，把他獻給清朝欽差勝保。不過，苗沛霖狡詐反復，最終被清朝僧格林沁剿滅。苗沛霖割據皖北，一度擁軍十余萬，被公認為中國近代史上第一個軍閥。）

    不管是捻軍還是地主團練，他們都取得了當地基層政權，控制了當地社會。

    只要本地的農民加入捻軍或者團練，就可以得到捻軍或者地主團練的保護，官府不能收稅，盜匪不能侵擾。他們還插手基層糾紛，代行官府之權，百姓為之信服。

    清軍占據皖北重鎮，派官差向當地農村收取賦稅。捻軍和地主團練就發起“抗糧殺差”運動，襲殺官府派來的糧差，使官府威信蕩然無存。

    尤其是捻軍，隱隱控制江北農村。不除掉捻軍，革命軍就不能在江北建立穩固的基層政權。

    楊烜認為，捻軍擅長游擊戰，又控制了基層農村。要對付捻軍，必須循序漸進，不能太過著急，防止他們狗急跳墻，倒向清軍陣營。

    （歷史上，捻軍在長期抗清作戰中，形成一套獨特的流動戰法，常能克敵制勝。就連威名赫赫的僧格林沁，也死在了捻軍手下。

    （僧格林沁死后，清廷派曾國藩平捻。曾國藩以平定太平天國之余威，在剿捻問題上卻屢遭敗績。后來，左宗棠與李鴻章聯手，左宗棠平西捻，李鴻章平東捻，總算剿滅了捻軍。）

    捻軍給清朝統治以沉重打擊，但也給北方的老百姓帶來了深重的災難。有些紀律敗壞的捻軍，每到一地就搶劫商戶、錢莊、酒樓等；女人被強暴、蹂躪，男人則被亂刀捅死。

    當時的皖北、蘇北，捻軍所經之地，很多女人為了不被凌辱，在捻子闖進家門之前，自焚上吊、跳井跳河，母親帶著女兒、姑嫂、姐妹同縊同亡者比比皆是。

    革命軍來到蘇北，不僅要打垮江北大營，還要控制廣大鄉村，消除捻軍、團練對基層鄉村的影響力。

    按照楊烜的指示，楊田將率領步兵一師，繼續進攻徐州，占領整個蘇北，并在蘇北建立牢固的基層政權。

    對于如何肅清蘇北，楊烜要求革命軍堅持以下原則：

    一、堅決收編捻軍、地主團練、太平軍。
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