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    10月中旬，杭州已有了陣陣寒意。錢塘江上風平浪靜，一向洶涌的海潮也仿佛被馴服了一樣，輕輕地拍打著堤岸。

    國民政府鼓勵開放通商，杭州為浙江省會，市面上迅速活躍起來。此時的錢塘江上，商船來來往往。其中有一艘兩千多噸的大型商船，凌駕于眾多小船之上，猶如鶴立雞群。

    商船上懸掛著中華帝國的國旗，船舷兩側(cè)噴涂著碩大的三個字“靖波號”。正是早晨，初升的太陽把橘紅色的陽光灑在“靖波號”上。

    這是一艘剛下水不久的商船，新涂的清漆在陽光下熠熠生輝。她仿佛就像那東升的朝陽，蘊含著無限的生機和活力。

    胡雪巖坐著馬車，在眾多友人的護送下，準時來到碼頭。他準備乘坐“靖波”號商船，從杭州出發(fā)，前往日本尋覓商機。

    碼頭處已經(jīng)圍了許多杭州市民。有的是純粹過來看熱鬧的老百姓，有的是商會的商人，有的是杭州城有頭有臉的士紳。他們齊聚碼頭，都是為了送別胡雪巖。

    這艘“靖波”號商船是廣州黃埔造船廠生產(chǎn)的最新式商船，排水量兩千噸，純蒸汽動力，螺旋槳驅(qū)動，作價三十二萬法幣。

    胡雪巖做生意，與別人不同，最講究排面。在他看來，商人排面足了，信譽也就建起來了。此外，他做事果斷，只要是他算準了的生意，就會不顧一切的實施。

    國民政府鼓勵開放通商，與滿清實行“海禁”政策絕不相同。廣東商人來到浙江后，廣東籍的汽輪遍布浙江沿海。

    胡雪巖認為，粵商占據(jù)天時地利人和，在工商業(yè)上搶先一步，暫時壓過了浙商。論在國內(nèi)做生意，他還不是粵商的對手，不如另辟蹊徑，到國外尋覓商機。

    說干就干，胡雪巖第一件事，就是買船。帝國鼓勵工商業(yè)，連帶著航運業(yè)也非常發(fā)達。因為政府遷都，軍隊調(diào)運，航運船只十分緊張，造船廠的船只也是供不應求。

    胡雪巖一咬牙，干脆花了三十二萬元法幣，買了艘最大的商船，取名為“靖波”號。買船之后，又要聘請船長、大副，雇傭水手。

    “靖波號”為了出洋遠航，還得配上火炮、火槍，做成武裝商船。大船第一次遠航，還要籌措可供貿(mào)易的貨物。船只載貨有限，貨物自然是越貴越好。

    他做事一向雷厲風行，總算趕在10月中旬，做足了一切準備。掐指一算，他花在“靖波號”上的費用，算上船上的貨物，已經(jīng)足足有八九十萬法幣。

    可以說，他已經(jīng)押上了全部的身家。

    胡雪巖做生意，一向搶時間，對黃道吉日看得不重。但此次出海對胡記公司至關重要，胡雪巖也把它看作是交運脫厄的關鍵。為此，他親自跑到杭州城外靈隱寺，祈求佛祖保佑。
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