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    日本之行，胡雪巖收獲極豐。12月，“靖波”號滿載著黃金白銀，以及日本、琉球的特產，緩緩駛回杭州港。

    帝國占領浙江后，兌換承諾，主動開放杭州、溫州、臺州三府。至此，再加上已有的通商口岸寧波，浙江境內已有四座開放通商口岸。

    “靖波”號從日本返回杭州，可以直接在杭州通關。但令胡雪巖沮喪的是，“靖波”號剛到杭州，浙江省委便派人過來，邀請胡雪巖到省委一晤。

    胡雪巖心中一驚，擔心自己的行為敗露，近百萬元的投資，恐怕就要打水漂。

    可省委的官員相當客氣，說省委主任王征親自邀請，又有省長黃宗漢作陪。假如是查辦走私，似乎不必興師動眾，更無需驚動全省一、二把手。

    而“靖波”號進港之后，亦未受到海關、警察的盤問。是福不是禍，是禍躲不過，胡雪巖懷著忐忑的心情來到省委衙門，心里已經做好了最壞的打算。

    出乎意料的是，省委主任王征相當客氣，與胡雪巖握手致意，說道：“胡先生，聽說你搭乘‘靖波’號，到日本開拓商業，收獲很大。如今，你順利歸來，我代表省委向你道喜。”

    胡雪巖丈二和尚摸不著頭腦，有些莫名其妙。中華帝國的省軍政委員會主任，相當于滿清治下的巡撫，總攬全省軍政大權。

    黃宗漢做浙江巡撫時，架子極大，官威十足，絕對不會跟一個商人來往。

    可眼下，王征極為客氣，一旁的黃宗漢也笑瞇瞇的，令胡雪巖有些驚懼。他強摁心中的不安，說道：

    “全靠帝國政策好，又有省委支持，小人才敢買下海船，出海貿易，日本之行才能僥幸成功。”

    王征笑笑，讓給胡雪巖一支紙煙，說道：“來，抽支煙。”

    楊烜做皇帝，常與底下臣民來往，了解帝國第一手實情。為拉近君臣之間的關系，消除臣民的顧慮，他常請臣民抽煙。

    這是個屢試不爽的辦法，在帝國官場上傳為美談。漸漸的，上行下效，由此形成了一種官場風氣。王征請胡雪巖抽煙，學的就是楊烜的辦法。

    省委主任讓煙，胡雪巖不敢不給面子。他誠惶誠恐地抽了口香煙，心情果真放松不少。

    于是，三人分賓主坐下。王征開口說道：“今日請胡先生過來，有件要緊的事與你商量。”

    王征看了眼黃宗漢，黃宗漢輕笑一下，眼神中閃過一絲陰鷙。
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