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    年關(guān)將近，湘軍上下卻毫無(wú)過(guò)節(jié)的氣氛，反而一個(gè)個(gè)緊張兮兮。按慣例，革命軍常常在春節(jié)前后發(fā)動(dòng)新的攻勢(shì)。

    1852年攻廣東，1853年攻交趾，1854年攻福建，革命軍都選擇在春節(jié)開戰(zhàn)。

    按公歷，現(xiàn)在已是1855年12月底。革命軍會(huì)不會(huì)在開年之后大舉西征，攻滅湘軍呢？從種種跡象看，這種可能性是非常大的。

    去年，清軍江南、江北兩大營(yíng)被革命軍殲滅。無(wú)奈之下，咸豐只得寄托希望于湘軍，重用曾國(guó)藩、胡林翼兩位湘軍大佬。

    兩人都被授予欽差大臣的頭銜，胡林翼節(jié)制安徽、湖北、湖南三省軍務(wù)，曾國(guó)藩節(jié)制江西、江蘇、浙江三省軍務(wù)。六省境內(nèi)的總督、巡撫、提督、總兵，都受二人節(jié)制。

    事權(quán)統(tǒng)一，果然很快收到奇效。兩人可以從容地調(diào)動(dòng)六省資源，湘軍缺餉問(wèn)題迎刃而解。湘軍大受鼓舞，積極進(jìn)取，在湖北、江西兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都有斬獲。

    西線戰(zhàn)場(chǎng)的革命軍，以步兵第五師為主，是一個(gè)剛組建不久的步兵師，不少官兵出身于太平軍。在湘軍的攻勢(shì)下，步五師只能收縮戰(zhàn)線，力保武昌、武穴、九江、湖口、安慶等軍事重鎮(zhèn)。

    這幾座軍事重鎮(zhèn)，都瀕臨長(zhǎng)江。湘軍水師孱弱，無(wú)法掌握制江權(quán)，也就很難攻占瀕臨長(zhǎng)江的軍事重鎮(zhèn)。

    更要命的是，胡林翼與曾國(guó)藩一樣，都是欽差大臣，都能節(jié)制三省軍務(wù)政務(wù)。

    湘軍也隱然形成了兩派，一派以胡林翼為首，主戰(zhàn)場(chǎng)在湖北，主攻武昌；另一派以曾國(guó)藩為主，主戰(zhàn)場(chǎng)在江西，主攻九江。

    事實(shí)上，曾國(guó)藩所節(jié)制的三省，江蘇、浙江都已歸屬中華帝國(guó)，只有江西一省還握在曾國(guó)藩手里。胡林翼所節(jié)制的三省，湖南全部，湖北、安徽大部都掌握在湘軍手里。

    因此，胡林翼后來(lái)居上，勢(shì)力已經(jīng)趕超曾國(guó)藩了。

    一方面，咸豐更喜歡胡林翼，一直想扶植胡林翼做湘軍統(tǒng)帥。早在咸豐登基之初，曾國(guó)藩便上折勸諫咸豐，把咸豐說(shuō)得極為難聽，引得咸豐震怒。

    之后，曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)建湘軍，漸成尾大不掉之勢(shì)。咸豐扶植胡林翼，便想借機(jī)裁抑曾國(guó)藩的勢(shì)力。

    另一方面，胡林翼的才具勝過(guò)曾國(guó)藩，為人處事更加靈活圓滑，更受朝廷的青睞。

    大敵當(dāng)前，湘軍卻被朝廷人為地分成兩部，力量分散。曾國(guó)藩憂心忡忡，決心親自趕赴湖北咸寧，勸說(shuō)胡林翼與他合軍一處。

    此時(shí)的胡林翼，正駐軍湖北咸寧，指揮所部湘軍進(jìn)攻湖北武昌。曾國(guó)藩?jiǎng)t駐軍江西南康，指揮所部湘軍進(jìn)攻江西九江。

    湘軍力量分散，胡林翼攻不下武昌，曾國(guó)藩亦攻不下九江。兩軍合成一軍，力量增強(qiáng)，或許能夠有所突破。

    至于攻哪里，兩人各有私心。曾國(guó)藩節(jié)制江西軍務(wù)，自然要優(yōu)先進(jìn)攻江西。
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