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    惇王做此舉動(dòng)，步兵衙門官兵大為駭異，生怕他一時(shí)率性，做出什么魯莽的舉動(dòng)來。

    很快的，左翼總兵馳馬來到惇王跟前，向他請(qǐng)安問好。惇王知道他的來意，說道：“你放心，我與柏中堂說兩句話，不會(huì)讓你為難。”

    左翼總兵十分感激，說道：“惇王仁義，又體恤下情，小的們非常感戴。”

    惇王擺擺手，支走了左翼總兵。很快的，十幾輛囚車，加上護(hù)衛(wèi)的官兵，綿延幾百米長(zhǎng)，眼看著來到了惇王跟前。

    打頭的是負(fù)責(zé)押運(yùn)囚犯的官員，職務(wù)是刑部“提牢廳主事”。提牢廳主管刑部監(jiān)獄，主事專司掌管獄卒，稽察南北所監(jiān)獄的罪犯，發(fā)放囚衣、囚糧及藥物等事務(wù)。

    提牢廳同樣有滿漢兩班人馬。眼下這位主事姓王，出身于漢軍八旗，從未入流的吏目一步一步爬起，在刑部南、北兩所熬了二十多年，總算熬到了正六品的主事。

    別看主事只是六品小官，卻是刑部下面的正司官，主管全國(guó)重刑犯，手中權(quán)力極大。說句不客氣的，提牢廳主事想要囚犯今日死，囚犯就活不到明天。

    滿清刑部南北兩所，淵源于明朝的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司。其中西北、西南兩座俗稱“天牢”，官稱“北所”、“南所”。原本是明朝錦衣衛(wèi)的“鎮(zhèn)撫司”，專管抓人、殺人，是有名的肅殺之地。

    王主事在這種陰森之地熬了二十多年，身上也沾上了不少陰氣。他那一雙眼睛總是透著陰鷙之氣，就是笑起來，也給人一種陰森森的感覺。

    他好不容易熬成主事，正打算大撈一筆。詔獄的黑暗，那怕是漢文帝、唐太宗這樣的仁主，都絕難改革。所謂靠山吃山，靠海吃海，提牢廳上至主事，下至劊子手，打的就是犯人的主意。

    每年秋決，提牢廳官吏都要敲骨吸髓，在犯人身上發(fā)一筆橫財(cái)。囚犯家屬稍有不從，就把犯人折磨得死去活來。

    因?yàn)檫@個(gè)緣故，刑部特意有規(guī)定，每任主事任期只有三年，到期必須遷轉(zhuǎn)。

    王主事為當(dāng)上主事，花了不少銀子。可按照肅順倡行的新官制，提牢廳也要裁減一半官吏。王主事前途不保，對(duì)肅順恨得牙癢癢。

    此刻，王主事看到惇王攔在跟前，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，向惇王下馬行禮。

    惇王很客氣，說道：“我想與柏中堂說幾句話，你看可行？”

    王主事哪敢得罪惇王，示意車隊(duì)停下，方便惇王與柏葰交談，說道：“王爺請(qǐng)便。柏中堂蒙冤，小的們都很清楚，絲毫不敢怠慢中堂。”

    惇王走到柏葰的囚車前，見他面色紅潤(rùn)，衣服潔凈，手下、腳上也沒上銬，心中好受了些。

    現(xiàn)場(chǎng)的官紳商民，除了極少數(shù)的知情人士外，大部分人都堅(jiān)信柏葰罪不至死，皇差必會(huì)趕在午時(shí)三刻行刑前，宣布刀下留人。
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