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    往返廣州與河內(nèi)的商船很多，大多都是滿載。從廣州發(fā)往河內(nèi)的商船上，往往裝載著移民，或者廣東的工業(yè)品。從河內(nèi)返回廣州的商船上，往往裝載著大米、煤炭、粗鐵、粗鋼。

    胡雪巖在廣州停留了一段時間，把從浙江帶來的貨物賣出了一部分。受伍崇曜所托，胡雪巖又在“靖波”號上裝載了不少軍火，預(yù)備發(fā)往交趾和柬埔寨。

    交趾省正在推行均田運動，步二師和守備師又分兵征伐柬埔寨。在此背景下，交趾本地的豪強發(fā)生了叛亂?！熬覆ㄌ枴卑l(fā)往交趾的軍火，正是為了供應(yīng)步二師平叛。

    除此之外，還有些趕時間的商人、下級官員，亦在廣州港搭乘“靖波號”，前往南洋各地。

    胡雪巖為人客氣，不但接納他們上船，還騰出了兩間客房給他們住。為首一個姓王的商人，從行李上拿出了不少酒食，作東邀請同行的旅伴，以及船主胡雪巖。

    胡雪巖正想了解南洋的情況，欣然參會。大家在船艙內(nèi)部餐廳圍成一桌，胡雪巖又讓伙房炒了幾樣熱菜，酒席雖然簡陋，倒也頗為溫馨。

    眾人都敬讓胡雪巖坐了主位。胡雪巖謙讓不過，只得坐下，說道：

    “大家萍水相逢，一起聚在靖波號商船上，也算是難得的緣分。只是我船上條件簡陋，招待不周，萬請大家見諒。”

    這話說得十分客氣。大家紛紛恭維胡雪巖，說他財大業(yè)大，必能財源滾滾。

    于是，眾人一齊敬了胡雪巖一杯酒，然后互道姓名、籍貫、目的地。彼此都不相識，也就有些拘束，一杯酒下肚，氣氛活躍了不少。

    一個姓王的商人，性格最為開朗，找了個活躍氣氛的話題，說道：

    “胡先生這艘‘靖波號’，排水量大，性能優(yōu)越。大概只需兩天時間，我們就能到達河內(nèi)。到時候，一船的軍火供應(yīng)給步二師，步二師必能提前攻下柬埔寨、平定交趾境內(nèi)的叛亂?！?

    眾人紛紛附和，說交趾地方豪強不自量力，竟敢反叛。而柬埔寨亦不明大勢，柬軍躲入雨林中，士氣低落，糧餉不繼，不久之后必然不戰(zhàn)自潰。

    胡雪巖也有意在眾人面前賣弄，說道：“實不相瞞，敝人此番到廣州，與國丈有過一番淺談。臨別之際，國丈特意托我運送一批火炮給步二師。步二師有此炮在手，定能打得柬軍落花流水，打得交趾叛軍跪地求饒?！?

    能與伍崇曜攀上關(guān)系，說明胡雪巖真的是有來頭。更奇的是，伍崇曜肯把怡和集團的軍火交給胡雪巖承運，這就耐人尋味了。

    大家都把目光投向一旁的革命軍軍官。這是一名后勤參謀，負責(zé)押運這船軍火。
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