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    胡雪巖有些心動，問道：“爪哇和蘇門答臘的石油品質如何？”

    這是明知故問。之前在西貢科學研究所時，胡雪巖便聽戴所長說過，他們從南洋拿到過石油樣本。經化驗，爪哇石油煤油含量高達60%。冶煉煉油過程中產生的瀝青、石蠟，還可廣泛用于修路、造船等行業。

    胡家玉亦做過功課，侃侃而談道：“蘇門答臘的石油更應開采，常有石油從地下自動冒出來，形成黑色池塘。只要找對了油田，就可以像挖井那樣挖出四五米深，無需借助外力，就有石油源源不斷地流淌出來。

    “爪哇的石油品質更好。我們拿到過這兩地石油的樣本，送到西貢科研所做了檢驗。爪哇石油的煤油含量可達60%以上，蘇門答臘石油中的煤油含量亦在50%-60%之間?！?

    胡雪巖心里有數了，接著問道：“依老先生看，假若一切順利。我們采買油田后，是在南洋設廠冶煉，還是把石油運回國內冶煉？”

    這是個非常關鍵的問題，對開發石油重要。胡家玉思索片刻，說道：

    “正常來說，理應在本地設廠冶煉，以降低運輸成本。同盟會在婆羅洲最為強勢，而婆羅洲亦產石油。若形勢緩和，或可在婆羅洲設置煉油廠

    “但南洋非帝國領土，在南洋設廠存在諸多不便。為慎重計，理應在帝國境內設置煉油廠。交趾南部即產石油，在此建設煉油廠最為適宜。

    “南洋靠近交趾，從南洋運輸原油到交趾冶煉，亦可以降低成本?！?

    胡雪巖點點頭，認為胡家玉的話還算靠譜，便說道：“石油都是液體，量又大，對運輸能力要求很高。我們不管在哪里設廠，都需要準備大批量的船只?！?

    這個問題，胡家玉也考慮過。華人在南洋的移民中，很多都從事海上貿易，掌握了很多海船。胡家玉家族，就是靠海上貿易發財的，手下就有一支船隊。

    相比于南洋土著來說，華人勤勞貿易，勤儉持家，用不了幾代人就能從當地土著中脫穎而出。當時南洋各大土邦，經濟貿易基本都由華人控制。

    胡家玉說道：“石油量雖多，卻是液體，運輸起來比煤炭方便。最關鍵的是船，最好是能設計一種專門運油的船，船艙中空，全部用來裝油。

    “帝國已能制造兩三干噸排水量的木船。以三干噸的木船為例，可裝載兩干噸石油，至少可生產一干噸煤油。初步一算，開采、運輸成本都還可控，還是很有商業價值的。”
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