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    皖北形勢(shì)復(fù)雜，大小武裝林立，團(tuán)練、捻子、官軍勢(shì)力交織。

    苗沛霖是皖北最大的毒瘤，也是各支地方武裝中勢(shì)力最強(qiáng)的。苗沛霖一死，皖北大小武裝頭目震悚，沒人敢再公開挑釁革命軍的權(quán)威。

    壽州位于廬州西北，與廬州只有三天的路程。安徽的省會(huì)本是安慶，自從太平軍奪取安慶之后，滿清便把安徽省會(huì)改設(shè)在廬州（即今之合肥）。

    廬州大致位于安徽的幾何中心位置，交通四通八達(dá)。楊田占據(jù)壽州后，亦開始調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備奪取廬州。

    安徽的大員，如巡撫、布政使、按察使等，全都駐在廬州。滿清地方官有守土之責(zé)，可以想象的是，一旦革命軍進(jìn)攻廬州，巡撫等大員若不投降，便只有死路一條。

    八旗綠營本就不是革命軍的對(duì)手，而皖北多平原，缺少險(xiǎn)隘，利于大兵團(tuán)作戰(zhàn)，不利于清軍守城。因此，步一師奪下壽州后，廬州的勝保如坐針氈，仿佛大限將至。

    身為欽差大臣，勝保負(fù)責(zé)督辦安徽軍務(wù)，是滿清在安徽的最高官員。他平時(shí)驕狂無二，奢侈無度，目中無人，此時(shí)也原形畢露，惶惶不可終日。

    楊田揮軍南下廬州，卻并不急著攻城，而是采取“圍城打援”的策略，吸收清軍主力來援，逼迫清軍前來決戰(zhàn)。另一方面，步一師主力尚未到齊，“先剪枝葉，再攻主干”，逐步掃除廬州外圍據(jù)點(diǎn)，孤立廬州之?dāng)场?

    這天，情報(bào)局特工陳明德來到步一師大營，向楊田匯報(bào)統(tǒng)戰(zhàn)廬州團(tuán)練頭目之事。

    情報(bào)局隸屬于皇室，對(duì)楊烜直接負(fù)責(zé)。因此，楊田也不能怠慢陳明德，把他延入中軍帳內(nèi)密談。

    陳明德開門見山，說道：“師長，皇上對(duì)廬州團(tuán)練非常重視，特意開出了一張名單，要情報(bào)局盡力爭(zhēng)取招安他們。我們對(duì)照名單，苦心訪查，初見成效。這是我們情報(bào)處最近的簡(jiǎn)報(bào)。”

    步一師此次西征，作戰(zhàn)范圍在長江以北，包括皖北、湖北等地，是革命軍在江北的主力。為此，步一師不僅配屬有其他軍兵種部隊(duì)，還配屬了情報(bào)局的特工。

    這些情報(bào)局特工，由陳明德統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，以步一師司令部情報(bào)處的名義開展工作，主要擔(dān)負(fù)情報(bào)偵搜、策反敵人、統(tǒng)戰(zhàn)開明分子等任務(wù)。

    楊田接過報(bào)告，只見上面寫著：

    安徽?qǐng)F(tuán)練眾多，但彼此矛盾重重，關(guān)系復(fù)雜，有官團(tuán)與民團(tuán)之分。官團(tuán)與民團(tuán)之間有矛盾，官團(tuán)與官團(tuán)、民團(tuán)與民團(tuán)之間也有矛盾。

    各團(tuán)之間，爭(zhēng)權(quán)奪利，互不相讓，一言不合便攻伐殺戮?？偟膩碚f，安徽?qǐng)F(tuán)練的初衷在于對(duì)付太平軍與捻軍。在這一問題上，他們是一致的，即“寇來則相助，寇去則互攻，視為常故”。

    皖北團(tuán)練主要有兩大中心，一為壽州之苗沛霖，二為廬州一帶的團(tuán)練。苗沛霖已經(jīng)就戮，當(dāng)下的情報(bào)工作重點(diǎn)，即為統(tǒng)戰(zhàn)廬州一帶的團(tuán)練。
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