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    但神機營官兵大多來自京營八旗，這些八旗子弟難以忍受高強度的訓練，亦不能適應神機營的嚴格管理。神機營雖已練成三萬人馬，實際效果不佳。

    當時，肅順為了控制神機營，奏請讓六額附景壽擔任神機營“統帶”，讓親信陳孚恩擔任“幫統”。景壽庸懦，陳孚恩是漢人，威信不足，神機營耗銀不少，卻練了個半吊子，被時人譏諷不已。

    為此，北洋大臣文祥奏請咸豐：

    一、選派神機營到東北關外剿匪。一來，可以改善東北治安；二來，可以幫助新成立的遼寧、吉林、黑龍江三省樹立威信；三來，有利于穩固東北。萬一革命軍北伐，清帝可以退守東北。

    二、在天津組建洋人雇傭軍，使用西式編制，裝備洋槍洋炮，稱為“天津洋槍隊”。天津洋槍隊由完顏崇厚負責統帶，準備練成一萬人，目前練成三干多人，實際效果遠好于神機營。

    左宗棠派“常捷軍”救援南昌，對統帶德克碑寄予厚望，說道：

    “德先生，我已奏請皇上，為你討封都司之職，這是個正四品的實職武官。楚軍身處江西戰場，正為朝廷所仰賴，皇上一定會準奏。這次你去南昌，立了功勞，我再在保案上把你列在首位。”

    德克碑是法國軍官，本來瞧不起中國人，態度蠻橫，留有一叢大胡子。左宗棠因緣結識德克碑，把他招致麾下，逼令德克碑剃掉胡子。

    德克碑原本誰都不怕，卻被左宗棠的才識、氣度所折服，乖乖剃了胡子，甘心為左宗棠效命。左宗棠一向標新立異，有意超越曾國藩的湘軍，組建一支類似革命軍這樣的新軍。

    但放眼滿清，人人皆知革命軍優于湘軍，卻沒人敢主張學習革命軍。左宗棠雖然狂傲，也不敢公開聲稱學習革命軍，便委托德克碑組建“常捷軍”。

    （歷史上，德克碑成為左宗棠的忠實部下，擔任過浙江總兵，加提督銜。他還擔任過福建船政局副監督，追隨左宗棠平定西北邊亂。）

    德克碑坦誠地說道：“大帥對我有知遇之恩，我自當竭誠相報。只是，常捷軍只有三干人，又沒有蒸汽戰艦，對付南昌之敵并不夠用。”

    左宗棠哈哈大笑，說道：“南昌位于贛江東岸，我軍位于贛江西岸。常捷軍要救授南昌，除了要渡過贛江，還要渡過修水、馮水、博陽川這樣的大江大河。
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