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    守城的湘軍屬于曾國荃的吉字營，作戰(zhàn)悍勇，但軍紀(jì)不佳。他們試圖抵抗革命軍入城，但出乎意料的是，興國城內(nèi)出現(xiàn)了革命軍的內(nèi)應(yīng)。

    革命軍為了與湘軍決戰(zhàn)，醞釀已久，做了充足的準(zhǔn)備。情報(bào)局吸收了一個(gè)名叫胡萬智的特工，此人本是個(gè)寒儒，太平天國時(shí)期曾中過“天試”，被選拔為天國“育才官”。

    原來，太平軍定都天國后，也模仿清朝開科取士。天國科舉每年都要舉辦，分男女兩種考試。

    男子考試又分為天試、東試、北試，分別由天王洪秀全、東王楊秀清、北王韋昌輝主持。女子考試稱為女試，傳奇女子傅善祥就是太平天國第一屆女試狀元。

    清朝科舉甚是嚴(yán)格，雖然已經(jīng)廢除賤籍，但出身不好的，如樂手、船戶等依然不得參加考試。

    太平天國科舉則不問出身，即便出身賤籍，依然可以參加考試。這一點(diǎn)頗有積極的意義。

    胡萬智出身低下，在清朝沒有出路，卻在天國考中了進(jìn)士，對太平天國感恩戴德。他先是擔(dān)任撫育兒童的育才官，然后隨西征軍出征，擔(dān)任興國州“監(jiān)軍”，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守興國。

    太平天國的官員大多慷碌、暴虐，只會上馬打仗，不會下馬治民。胡萬智是太平天國外官中少有的能吏，在興國實(shí)施“著佃納糧”政策，很得興國百姓的擁護(hù)。

    湘軍攻陷興國后，胡萬智沒有離開，而是潛伏在興國州境內(nèi)，伺機(jī)反攻興國。帝國情報(bào)局在敵后搜集情報(bào)，把胡萬智發(fā)展成了特工。

    此次進(jìn)攻興國，胡萬智串聯(lián)太平軍舊部，在城中響應(yīng)革命軍，為革命軍奪下興國立下了汗馬功勞。

    傍晚時(shí)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三支隊(duì)也到達(dá)了陽辛市。這是一處沿河的商埠，每月定期組織市集。湖北綠營在此設(shè)有一處巡檢司，有十來個(gè)綠營兵。湘軍在此設(shè)有厘卡，駐有一隊(duì)士兵。

    陽辛市只是一處集鎮(zhèn)，不受官府重視，清軍在此缺乏軍事存在。三支隊(duì)前鋒一個(gè)沖鋒，就打垮了當(dāng)?shù)氐那遘姟?

    當(dāng)晚，革命軍順利占領(lǐng)興國州、陽辛市，控制了富水河，初步截?cái)嗔顺娡寺贰?br>

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