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    十一月中，自西真武宮發(fā)來(lái)的復(fù)函終于抵達(dá)無(wú)極院，通過了無(wú)極院上報(bào)的三個(gè)職司任用人選。據(jù)此，無(wú)極院典造房正式擬就任職公文，經(jīng)過監(jiān)院宋致元用印，任命趙致星為客堂知客、賈致遜為號(hào)房迎賓、趙致然為方堂方主，補(bǔ)齊了無(wú)極院的八大執(zhí)事。

    趙致星何許人也，無(wú)極院沒有人知道，據(jù)說(shuō)他本人將于一個(gè)多月后的嘉靖十五年正月初一前來(lái)履任，暫且不提。賈致遜得到了號(hào)房迎賓的職位，算是心滿意足，邀約趙然一起，在谷陽(yáng)縣城內(nèi)最好的酒樓設(shè)宴請(qǐng)客，以資慶賀。

    趙然也不好拒絕，和賈致遜一道下發(fā)請(qǐng)?zhí)粌H邀約了院中同道，谷陽(yáng)縣自縣丞、主簿、縣尉以下眾官俱都到場(chǎng)，只老縣令因身體不適沒有赴宴，不過也讓人備了賀禮送來(lái)。

    跨上八大執(zhí)事一級(jí)的臺(tái)階后，今日的趙然已經(jīng)不可同日而語(yǔ)，在眾人眼中已是谷陽(yáng)縣響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铮m說(shuō)不至于跺一跺腳八方震動(dòng)的地步，但想要壞誰(shuí)的好事卻是輕而易舉，因此，在宴席中著實(shí)享受了一把阿諛和巴結(jié)，收的賀禮委實(shí)不少。

    趙然并沒有顯得自己有多么清高，該收的東西盡數(shù)收下，奉承的話左耳朵進(jìn)右耳多出，虛頭巴腦的承諾送出去一大籮筐，總之你好我好大家好。這就是這方世界的規(guī)則，良心上不用有太多負(fù)擔(dān)。

    其間，金縣尉特地過來(lái)和趙然干了兩盅酒，再次詢問自家二郎金久受牒一事的進(jìn)展，趙然自是滿口應(yīng)承，說(shuō)一定竭盡全力。這話倒也不是虛言，金縣尉不可能把寶壓在他一個(gè)人身上，重點(diǎn)攻關(guān)的對(duì)象肯定放在宋致元身上，到時(shí)候自己在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火加點(diǎn)力氣就行了。

    一頓熱熱鬧鬧的酒宴結(jié)束，其他人自有后續(xù)安排，趙然卻推辭不受，不是他潔身自好，而是他已經(jīng)迫不及待地要回山開金手指去了。

    回到自家房?jī)?nèi)，將關(guān)二等幾個(gè)陪同護(hù)送自己之人打發(fā)走，趙然緊閉房門，借著床頭油燈燈火解下腰帶，從中間抽出了那根綠索。然后又把自己的任職文書展開，湊到綠索旁邊。

    趙然屏住呼吸，全神貫注的觀察著綠索，直到綠索開始顫動(dòng)的那一刻，他心里終于忍不住開始狂跳不已。

    一點(diǎn)白光自文書上飛起，轉(zhuǎn)瞬沒入綠索之中！

    趙然幸福地暈厥了過去。

    趙然做了一個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)見綠索漸漸自床榻上升起，從頭到尾散發(fā)出圓潤(rùn)通透的熒光，猛然自頭頂處鉆入自己體內(nèi)，順著顱內(nèi)、脖頸、胸口，一直向下沉到氣海，然后懸壺于氣海之中，漸漸收縮為一個(gè)極亮的綠點(diǎn)。接著，這個(gè)綠點(diǎn)忽然開始向外擴(kuò)張，轉(zhuǎn)瞬間布滿了整個(gè)氣海的虛空，直至蔓延到氣海的邊緣，就好像給氣海包上了一層綠玉內(nèi)殼。
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