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    “祖母不病，棺材怎么進(jìn)門？可惜查的緊，沒能把湯五裝里面抬出去。”相老夫人陷入了沉思。

    湯五長(zhǎng)的黢黑，像咸菜缸里漬過的。人的美丑乃是天定，倒不足以說道，只是湯五見過小世面，愛耍滑頭，貪心而又無信，這一點(diǎn)讓相老夫人厭惡。

    記得宣國(guó)二年夏，湯小娘病了一場(chǎng)，湯五借著看妹妹的名義偷偷摸摸的來府上，送來了一兜棗子。相家接了棗子，給了他五十兩銀子并套了馬車送他走，他卻解了腰帶，脫了綿綢長(zhǎng)褲跳進(jìn)池塘里不肯上來，說湯小娘病的重，他也不想活了，要淹死在水里。

    青天白日下，青城二品大員的府上，一個(gè)成年男子光著膀子只著小褲在池塘里浮水。

    好幾個(gè)丫鬟從那兒經(jīng)過，臊的臉都紅了。后來湯小娘哭求，相大英心軟，愣是給了他一張五百兩的銀票，兄妹情深，得了五百兩銀票，湯五連夜就快馬加鞭的跑了。

    那時(shí)候普通的莊戶一年收成也就二十兩，一家子的吃穿用度加起來十七八兩足夠嚼用了。

    那時(shí)候湯五也答應(yīng)，拿了五百兩銀票后他有多遠(yuǎn)就走多遠(yuǎn)，再也不來了。

    如今是宣國(guó)十二年。

    “這次來，他也沒空手，據(jù)說是提了幾個(gè)紅薯的?！毕嗬戏蛉俗聛碜テ鹨话鸭t豆。

    自打相遂寧記事起，相老夫人屋里就有一個(gè)小竹筐，筐子里存著足足一升紅豆，每每有閑暇的時(shí)候，相老夫人就會(huì)抓一把來，坐著慢慢數(shù)，夏天是臨著夾道的風(fēng)數(shù)，冬天是映著臘月的雪數(shù)，一顆顆紅豆被她磋磨的圓滾滾的，像血珠子似的。

    “他來是想要銀子的?！毕啻笥⒂行?，又有些無奈：“可他到底是她的哥哥，真要弄到荒山野地里挖個(gè)坑埋了，只怕她會(huì)傷心?！?

    湯小娘鬼鬼祟祟的在門外站了一會(huì)兒，如今怎么也站不住了，拔腿就進(jìn)了東跨院里。

    “原來老夫人安然無恙，老夫人無恙就好，也免得老爺掛心，因?yàn)槔戏蛉藗氖拢蠣斶€罰了嫣兒跪在雪地里?！?

    “罰嫣兒跪該還是不該，你心里不清楚嗎？”

    “嫣兒還是個(gè)孩子?！?

    “就是因?yàn)槭呛⒆樱判枰蒙虒?dǎo)，孩子不教，長(zhǎng)成你們這樣，就來不及了?！?

    “老夫人——”湯小娘嘴上沒說過相老夫人，又覺得吃虧，正要分辨，相大英蹭了蹭她的衣袖，她也只好后退一步福了一福：“老夫人說什么都是對(duì)的，是我教導(dǎo)無方，改日我就跪到菩薩面前悔過去?！?

    “你要真跪著悔過那就很好，可別說話不作數(shù)，像你那個(gè)哥哥，三番兩次來府里打秋風(fēng)?！?

    “我哥哥便是要銀子，也是老爺同意的，況且，也沒給多少，除了銀子，我哥哥也沒惹什么別的麻煩?！?

    湯小娘有些氣悶，這府里本應(yīng)該是她做當(dāng)家人，這位六十多歲的相老夫人嘴上說著不管事，可湯小娘做了什么，她都要指手畫腳，一個(gè)這么大年紀(jì)的人，不天天好吃好喝的躺著受用，偏愛管閑事，連湯小娘哥哥的事，她也要說道說道。
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