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    “還是那句話，我無兒無女的一個閹人，誰讓跟你投緣呢，你又是個善良孩子，我不忍心你掉火坑里。”常公公連聲嘆氣，他雖給皇上吹了風，皇上怎么想，他還不清楚。

    “公公這衣裳是皇上新賞的？”相遂寧送他上馬車。

    “就是我跟皇上說延遲下旨多觀察觀察的事，皇上賞的，主子賞的是榮耀，也是主子的意思，自然得穿著。”常公公愛惜的撫摸著袍子上的仙鶴。

    仙鶴頭頂的那抹紅真是鮮艷欲滴啊。

    見過深紅、淺紅、胭脂紅、豆蔻紅、各種紅色，從來沒有哪種紅色，可以跟這仙鶴頭頂的紅色相提并論。

    常公公在宮中行走多年，一直陪伴皇上身邊，銀子，金瓜子也不少得，便是宅院，也是有的，但皇上賞衣裳，還是頭一回，別說是常公公，就是滿朝文武大臣，得金銀賞賜的有之，得布匹的有之，得補品的有之，甚至，得女人的也有，但得衣裳的，沒有幾個。

    送走了常公公，相遂寧跟童四月二人沿著青城的長街說話。

    街道縱橫，鱗次櫛比。

    行人摩肩接踵，正是熱鬧的時候。

    隔著永安河望去，后面的山上常年籠罩的霧氣似乎消散了，站在石拱橋上，能看到山頂發著光的石頭，還有一處紅磚做的廟宇。

    巍峨的山川，奔流的永安河，河岸兩邊四通八達的房舍，擁擠的人流，青城繁盛更比當年。

    過了石拱橋，有一處賣油紙傘的攤子，那油紙傘做的極好，骨架結實，畫的傘面活靈活現，有山川宮殿，有河流小溪，有草，有花，有神鬼故事，甚至小動物，諸如貓、狐也都是有的。

    童四月挑了一把描畫著狐貍的傘，那狐貍畫的極生動，羽毛通紅，就跟燃燒的火焰一樣，這通紅的顏色跟常公公衣裳上那抹紅色極為接近。

    童四月卻有獨到的看法：“那仙鶴之紅，是稀有植物擠出來的汁子，又叫草木染，極罕見的，這傘面上的紅，只是普通的赤鐵礦粉，或干花，花果，中藥，茶葉又或者胭脂蟲，紫膠蟲等染成的，顏色大抵也常見到，成本也低多了。”

    宮中設有染色司，專門研究五色及間色等各種顏色，民間除了染布作坊，便是像流云這種衣料鋪子略微懂些，相遂寧對于顏色，是不大通的。

    童四月化繁為簡向她解釋：“常公公身上的顏色，夜里會散發熒光，而傘面上這種紅，一入夜，什么都看不著了。”

    螢火蟲相遂寧是見過的，發光的衣料卻從未見過。

    難得童四月有如此見識，自然是從小耳濡目染的結果。

    “傘通散，所以咱們青城一向不送人傘，不然這么好看的傘，我就送姐姐一把。”童四月給相遂寧撐傘遮擋日光，二人繞過石拱橋，向城西而行。

    城西一帶也有很多商鋪，不但有上好的首飾鋪子，也有打鐵的攤子，捏腳的行當，也有米店面店混雜其中。

    雖然流云坊的東西都是上好成色，不過既然出來了，不如去別的鋪子轉轉，也看看別人家的手藝。

    相遂寧跟著童四月鉆進一家鋪子，看了幾樣簪子并幾副抹額，項鏈，手串也看了幾種。

    出門時已過去半個時辰了。

    走到石拱橋上，正好看到一個白發蒼蒼的老漢在石拱橋頭表演吞鐵球，那鐵球有成人的拳頭那么大，看老漢拿在手里沉甸甸的，料定是個實心的。

    一個瘦骨嶙峋的婦人裹著露了棉絮的被子縮在那兒，眼睛紅通通，身子不住的顫抖。

    漸漸的就有人圍上來。

    破衣爛衫的老漢將鐵球舉起來，鐵球落下時，正好砸中老漢腳下的一個舊瓷盆，就聽見“啪”一聲脆響，瓷盆被砸碎，碎片像雨水一樣濺起，鐵球卻是一動不動的落在地上，又沿著石拱橋的階梯滾了下去。

    這是真材實料的鐵球。

    老漢仰起頭，艱難的將鐵球吞入口中，雙手握拳，丹田運氣，一只腳猛的一跺，那鐵球竟又從口中吐了出來。

    整個動作雖然煎熬，倒也順暢。

    圍觀的人越來越多，眾人屏聲靜氣，待老漢將鐵球吐出了，人群里爆發出雷鳴般的掌聲。

    旋即有人開始往地上的銅盆里扔銅錢，一文，兩文，五文，這一次表演，老漢掙了約有一二百文。
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