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    饅頭太干，她噎得直翻白眼，童四月又倒了一碗水端出來。

    女人將饅頭放在茶碗里浸了浸，弄了小小一塊，放進小孩嘴里，小孩的嘴蠕動著，便不再哭了。

    “你們從哪里來？”

    “我們是從長州過來的，我們來的時候，流民還不多，所以城門未關，現在好多流民擠在城外，已經不讓進來了，只能在城外幾里的地方偷偷搭窩棚住著，青城這里老是驅趕。”

    “青城驅趕，你們怎么不去別的州府試試？萬一有活路呢？”

    “臨近的州府都去試過了，里州，楚州，安州，這幾個州的流民甚過青城。以前這幾個州府也都開著城門的，現在都閉門了，讓我們這些流民自生自滅，如果回到長州去，也只有死路一條，我們現在又餓又累，身子虛弱，即使回長州，也回不到，只會死在半路。”

    揪心。

    民生多艱。

    別的州府相遂寧不清楚，青城這里，流民過剩，一則不安定，二則影響青城形象，周大人那里，自然會大力驅趕。

    流民的死活，又有誰會在意。保住自己治下的安生才是最重要的。

    相遂寧掏出荷包里僅存的銀子遞給女人，女人擺著手不敢接。

    “你拿著吧，要來一頓飯，又能支撐多久？這銀子夠你過一陣子的。現在天熱，東西容易餿壞，不敢給你買太多吃的，怕你們不舍得扔再吃壞了肚子。你拿了銀子以后，盡量避開搜捕，偷偷去買東西。”

    女人握著銀子跪了下來。

    相遂寧扶她起來，女人真瘦啊，瘦的只剩下一把骨頭。

    “我要回了，早點給老鄉們帶些吃的，不瞞姑娘，我孩子的爹也快餓死了，知道我要來了牛肉跟雞，他們要高興壞了。”女人摸了摸懷中的肉，臉上掛著知足的笑。

    相遂寧目送女人轉頭走了，她才跟童四月惜別。

    剛走出幾步，便聽到女人的呼叫聲跟一幫男人的聲音。

    “官爺，饒命吧，官爺——我再不敢了。”

    “怎么交待你們的，讓你們主動出城去，當耳旁風是不是，說不出來，又出來乞討是不是？”

    “好了不要再跟她廢話，只問她出不出城，如果不出城，拉回牢房里去，等天黑了打死扔到亂葬崗。”

    相遂寧遠遠望著這一切，不禁心驚。

    女人嚇得猶如雨中的驚鳥，她幾乎是伏在地上，懷中的孩子受了驚嚇，又開始嚎哭起來。

    四個衙役將女人圍在那兒，刀已經出了鞘，他們用刀尖抵著女人的下巴，刀尖鋒利，女人的下巴流出血來，動也不敢動，只是哆嗦，眼神里全是恐懼跟哀求。

    “官爺，孩子需要活命，求官爺不要攆我走，如果出了青城，我只有死路一條……我保證，以后天黑了我再出來，天黑了再出來。”

    “你死不死跟我們有什么關系，你們這些流民不能在青城的地界活動，也不能出來乞討，聽不懂嗎？”一個衙役用刀尖在女人懷中一挑，幾乎挑開了女人的衫子，女人衫子里藏的荷葉雞跟牛肉就掉了出來。

    女人想要護住，衙役用刀一挑，荷葉雞跟牛肉就飛到了路對面，路對面幾只野狗正在尋食，見了肉便撲了上去，一陣撕咬，肉就進了狗的肚子。

    女人手里只剩下幾個饅頭。

    衙役將饅頭打落在地，抬腳上去踩了幾下。

    女人哭著想將饅頭撿起來，可饅頭癟了貼在地上，她揭都揭不下來，還怎么撿呢？


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