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    “想買多少，價(jià)格公道。”

    “為了給爹娘看病，已經(jīng)花光了銀子，下頓飯也不知道在哪里。手上只有幾個(gè)銅錢了。”那人攤開手，七八個(gè)銅錢在手心里躺著。

    掌柜的拿個(gè)瓢裝了一瓢米給他：“我們的日子也不好過，現(xiàn)在光景不好，我們的店也難以支撐，不如你們?nèi)e的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒有活路。”

    “餓的就要走不動(dòng)了，肚子里沒有東西。掌柜的給點(diǎn)米面，我們不為自己的嘴，只為家里上有老下有小。掌柜若肯接濟(jì)，等年景好了，一定雙倍奉還。”

    “好說好說。”掌柜的陪著笑：“各位捎等等，我這就打開一袋新米給你們裝上。”

    “掌柜的大恩大德……做牛做馬無以為報(bào)。”幾個(gè)人提著口袋跪了下去。

    “掌柜的……”一個(gè)半大小孩風(fēng)塵仆仆的跑進(jìn)米鋪，跑得上氣不接下氣，足足灌了一瓢水，才喘著粗氣道：““掌柜的讓我去搬救兵，我跑到衙門里去，照掌柜的原話，說有刁民要搶咱們的米，可是衙役攔住了我，說周大人在睡覺，沒有功夫管我們這等芝麻粒大小的事，讓我趕緊滾，我多說一句話，衙役就抽刀要剁我頭……所以我就回來了。”

    “哎呦，四寶，你是要害死我唉。”掌柜的點(diǎn)著四寶的腦門，一面給米鋪里的幾個(gè)人陪不是：“這伙計(jì)小，不懂事，他都是瞎說的，并不曾讓他去請(qǐng)衙役。”

    顯然四寶的話惹怒了幾個(gè)人，他們扒開掌柜，拿起口袋就開始裝米：“我們雖然無恥，想跟掌柜的討點(diǎn)米救命，可掌柜的你也忒不仗義，若說不給，咱們也不是不通情達(dá)理，你不該兩面三刀，哄著我們，又偷偷讓人叫衙役來，這不是要?dú)值軅儐幔考热贿@樣，咱們也不客氣了。”

    幾個(gè)人裝了滿滿幾口袋米，臨走了又多扛了一袋子黑米扔在肩上。

    掌柜的心疼的跺腳，可也不敢追上去，只能拍著伙計(jì)的頭道：“造孽噢，說了讓你偷偷去請(qǐng)衙役，偷偷的去，你倒好，你這個(gè)不成器的，跟了我這么久，沒學(xué)到一點(diǎn)兒城府。”

    “掌柜的，不單單是我們，前街的面鋪也被搶了。”

    “嗯？”

    “好些人進(jìn)去搶面粉，面鋪里的面粉被搶空了，掌柜的坐在臺(tái)階上拍著腿哭呢。”

    “民風(fēng)彪悍，民風(fēng)彪悍啊。”米鋪掌柜嘆了口氣，活了幾十年，哪見過這等局面？

    看這伙人的樣子，是恨不得把糧鋪掌柜的都抬去煮了吃啊。

    馬車沿著護(hù)城河疾馳，天陰，光線沉沉，長(zhǎng)如綢帶的護(hù)城河奔涌著，水也是灰的。

    常年漂浮于河面上的花船已經(jīng)不知去向。

    沿街的青樓妓館不復(fù)先前的盛況，因?yàn)槲烈撸瑐鰬K重，又有多少人敢冒著生命危險(xiǎn)出來喝花酒呢。

    所以姑娘們也不必站在門口賣笑了。

    以前生意好，一天能接三四個(gè)客人，高矮胖瘦各種口味都有，門外還有排隊(duì)的，如今卻閑的，三四天摸不著一個(gè)男人，你說氣人不氣人。

    誰能想到，青樓的花魁娘子這輩子也有逮不著男人，空有一身武藝無處施展的時(shí)候？

    難得姑娘們清閑，一輩子也難找這樣的好時(shí)光，于是結(jié)伴而行，站在護(hù)城河畔丟餌料喂魚。

    不知從哪里跑出來一個(gè)莽漢，沖出來就抱著姑娘啃，姑娘們雖見多識(shí)廣，可也都是收錢的，突然蹦出來一個(gè)生啃的，多少有些意外。還是要假裝不情愿的：“來人啊，非禮啊……大哥你有沒有銀子？有銀子的話請(qǐng)進(jìn)房玩……”

    “有的是銀子，一點(diǎn)兒也沒問題。”莽漢啃了姑娘，大笑著跑走，姑娘們回過神來，一摸腰間，錢袋不見了。

    色也丟了，銀子也沒了，姑娘氣的臉紅：“祖墳冒煙的東西，搶到老娘頭上來了。”

    便讓春花樓的龜公去追：“見到那人，把他嘴上的肉切下來炒著吃，搶錢搶到我們這行當(dāng)來了。”

    以前誰敢吃白食，幾個(gè)龜公把他按到大街上，保準(zhǔn)打的他親娘都不認(rèn)識(shí)。

    今時(shí)不同往日了，龜公也有些怯：“姑娘們?nèi)倘贪桑@時(shí)候了，何苦出去晃蕩？外頭到處是不要命的人，昨兒夜里東邊巷子一個(gè)老婆子就被賊人給捅死了，屋里翻的不像樣子，姑娘們只是破財(cái)免災(zāi)，忍了吧。”

    青城乃天子腳下。

    一向太平。

    因?yàn)槲烈撸煌樟恕?
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