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    就在劉常夫妻竊竊私語之時，遠處的屋子里傳來痛苦的呻吟聲。

    “常兒、常兒，你婆娘給阿爹喝的什么？快找醫匠……”

    廂房里一個五十多歲，頭發花白，面容枯槁的老者一邊慘叫一邊在床上痛苦的翻滾，“常兒，快救你爹……”

    三旬出頭，略有姿色的杜應娘上前將門鎖了，雙手叉腰罵了起來：“劉括，老而不死是為賊，明年今日就是你的祭日……”

    劉常跟在媳婦身后，囁嚅著道：“阿爹，你都在床榻上病了三年，因為給你買藥咱家已經窮得叮當響。原先咱劉家可是有七八個婢子和奴仆，現在就剩云兒一個了，還得靠賣豆腐維持生計，你就安心上路吧……”

    “逆子……咳咳……”

    因為極度痛苦而導致表情猙獰的劉括發出不甘心的怒吼，“好你個劉常，阿爹還以為你被蒙在鼓里，原來你們夫妻合謀毒殺親爹，你可真是個好兒子……”

    接著嚎啕大哭，“嗚嗚……老天爺啊，我劉括一輩子積德行善，為何如此待我？”

    劉常諄諄善誘：“爹，你就安心走吧，我和應娘會把蘭芝打扮的漂漂亮亮的嫁給陳公子，到時候吃香的喝辣的，你在九泉之下不用牽掛。”

    “你們這對見錢眼開的畜生！”

    劉括花白的胡須氣得不停顫抖，忍著劇痛想要下床，卻兩腿一軟跌倒在床下，“你敢逼阿芝出嫁，老子做鬼也不會放過你。”

    “呦呵，老東西嚇唬誰呢？”

    杜應娘在門外連聲冷笑，“你疼女兒，你給他嫁的焦仲卿這個如意郎君可好，過門好幾年沒有下一個仔，被人家退貨回來。

    蘭芝被休后在家待了兩年，導致婆婆憂愁過度，染病辭世。

    你個老賊倒好，在床榻上病了三年也不死，你好意思再活下去？

    你想讓劉家為了你傾家蕩產，你就算不顧你的兒子，難道不可憐你的孫子、孫女？”

    “咳咳……”

    屋里的劉括怒極，以手拍地怒罵：“老夫這些年經商賺了萬貫家財，吃藥才能花幾個錢？還不是被你們夫妻賭光了……”

    “行了，老不死的，你乖乖的在屋里等死，讓你兒子把葬禮辦的風光一些，也算孝順你了。”

    杜應娘說完叮囑劉常道，“你在廂房前守著，我去大門瞧瞧，別被人撞見。等老不死的咽了氣，你來門前喊我。”

    “救、命啊……”

    服下劇毒的劉括在廂房里翻滾，沙啞的聲音越來越微弱，也就在院子里能夠聽到。

    天氣寒冷，穿著棉衣的劉常抄著雙手站在門前，悻悻的道：“阿爹，你也別叫了，叫破喉嚨也沒人聽見。你活著也是受罪，死了找娘享福去吧，兒多給你燒點紙錢，多扎幾個紙人伺候你。”

    劉括自知在劫難逃，便不再罵他，用沙啞的聲音央求道：“劉常啊劉常，爹可以去死，但你要善待阿芝和阿斗，他們是你的妹妹弟弟，千萬不能再受毒婦的蠱惑。”
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