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    昨夜青山郡的一場雨，淋不濕岳陽城的陽光明媚。

    岳陽城外，有八百里洞庭，浩浩湯湯橫無際涯；

    有一島點綴湖中，仿如白銀盤中一青螺；

    有連綿屋舍，覆壓數十里，囊青山綠水于其中，煞是壯觀；

    這便是大名鼎鼎的岳陽三景：洞庭湖、君岳島、蘇家塢。

    這占地寬廣壯觀的蘇家塢，大小屋舍無數，四周阡陌縱橫，其內大小道路交錯，仿若一個小國。

    只有蘇家本家和親近旁系以及族兵有資格住在其中，更遠的旁系都只能另尋住處，可見這岳陽蘇家百年積淀之渾厚氣勢。

    此刻，蘇家塢那被大小屋舍樓閣拱衛在中央的一座山中，三個男人正緩步登山，兩個人在前面并肩而上，一個人稍稍落在后面兩步。

    三人的樣貌頗為相似，身上穿著的衣衫并不華麗，但懂行人一眼就能看出那料子和針線的驚人水準，非大富大貴之家絕不可能負擔得起。

    其中一個氣質稍顯秀氣的男人因為爬山微微有些喘息，扭頭看著身后的那位，“老四，你先上去跟大哥說一聲，我和老三晚點上去。”

    “好的二哥。”

    看著老四快步上山，老二才輕聲道：“老三，跟你說個事。”

    在他身旁那位，氣質豪氣得多的漢子聞言直接道：“你我兄弟，二哥有事直說便是。”

    “子規縣那邊出了個事，我們本家的一個女子犯了事被下了獄，證據確鑿。”

    “我以為什么呢，該怎么辦就怎么辦啊，我們蘇家家風清正，難道還包庇她不成？”

    “關鍵是，這個女子，是青山郡太守蘇元尚一母同胞的姐姐。”

    老三聞言眉頭一皺，蘇家雖然在云夢州勢力極大，但這畢竟不是蘇家的云夢州，而是朝廷的云夢州，蘇家也不可能肆無忌憚地插手官吏任免這種王朝的核心內容，只能暗中使力。

    云夢州七郡，具體到每個房，能直接掌握在手里的政治資源并不算多。

    三房手底下，拋開那些在暗地里支持的官員，蘇元尚這個青山郡太守就是明面上直接掌控的最高牌面了。

    老二扭頭看著他，“蘇元尚暗中聯系漢佳郡太守，以死囚替代其胞姐，將死囚明正典刑，而令其胞姐逍遙法外，此事竟為外人所知，出告到了州里。伱知道，州中監察御史是我的人，如何處置，你給我個章程。”

    老三眉頭緊鎖，對這個消息既憤怒又無奈，還帶著幾分糾結，“讓我想想。”

    “嗯，自然是要好好想清楚的。”老二伸手拍了拍他的背，“先走吧，別讓大哥等久了。”

    山腰的涼亭中，一個氣質儒雅的中年男人正站在石桌旁，桌上擺著雪白的紙張，鎮尺將其壓住，一副漂亮的山水圖正在他的筆端緩緩成形。

    老四垂手站在一旁，畢恭畢敬。

    老二和老三到了之后也不吭聲，和老四一起默默站在一旁，靜靜看著。

    等到一幅畫畫完，老二才笑著開口道：“大哥這畫技越發出眾了，簡直幾可亂真！”

    老三點了點頭，“二哥說得對。”

    那容貌跟蘇炎炎有幾分相似的男人自然就是蘇家當代家主，他放下筆，一旁的家奴連忙奉上在鍋里蒸得溫熱的布巾，他拿起來擦了擦手，隨意地扔回托盤上，“你們下去吧！”

    閑雜人等全部遠遠退開，這位蘇家家主，四人中的老大看著三位弟弟，“今日叫你們來，是有個小事。子規縣蘇家一個本家女出了事，但沒想到她竟然是蘇元尚的胞姐，蘇元尚施救被人知曉，報到了州里，州里的監察御史跟老二相交莫逆，趕緊來傳了話。但是不知道又是誰給捅到了段州牧那兒，咱們如何應對，商量個辦法吧。”

    老三想了想，“大哥，我們現在在州里，明面上的人可就只有青山郡的蘇元尚和襄揚郡的馮伯宗了。若是就這么便損失一位，不是件小事啊！”

    老大嘆了口氣，“原本炎炎那個丫頭碰見了這事兒，還專門給蘇元尚送了信去，讓他切勿輕舉妄動，但信使晚了一步。她估計也不知道這兩人是同胞姐弟吧。”

    老三開口，“蘇家太大了，除開嫡系，誰記得到那么多人啊！這事兒炎炎已經辦得很好了。”

    老二沉默了片刻，“老三剛才說的倒確實是個問題，我們不能在官場上失去太多勢力。不過也不是沒有辦法。”
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