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當(dāng)過(guò)年的氛圍籠罩住中京城，接連的幾個(gè)好消息飛入了如今城中權(quán)勢(shì)最盛的定國(guó)公府。
首先抵達(dá)的是信使送來(lái)的東方白親筆信。
按信中所言，他的游歷已經(jīng)到了東南，大半年的治療下，傷腿恢復(fù)得很不錯(cuò)，已經(jīng)能夠自主地進(jìn)行抬舉活動(dòng)，雖然還不能走路，但也只是遲早的事情。
同時(shí)，半年的游歷，他收獲頗多，尤其是親眼目睹了百姓的困苦，以及新政所帶來(lái)的改變，他對(duì)朝局和天下的認(rèn)識(shí)更深了許多。
最后，還提到他給阿舅準(zhǔn)備了禮物交予信使一并帶了回來(lái)。
夏景昀欣慰地收起信紙，并沒(méi)有自作主張地進(jìn)宮報(bào)喜，他相信東方白這些小事上不會(huì)出什么紕漏的。
沒(méi)過(guò)多久，華夏商號(hào)的年終匯算結(jié)果也新鮮出爐了。
得益于蕭鳳山征服了整個(gè)雨燕州以東的半島地界，姜玉虎和耶律休一起西征打通了近千里的商路，雖然大多數(shù)商旅依舊在觀望，但逐利天性驅(qū)使之下，依舊有膽子大的邁出了第一步。
而在他們嘗到甜頭之后，商旅們便日漸繁多，被壓抑了許久的需求終于匹配上了，迎來(lái)了如干柴烈火般的爆發(fā)，短短半年時(shí)間，商號(hào)扣掉所有開(kāi)支之后的凈利潤(rùn)就有足足七百多萬(wàn)兩。
這還只是短短數(shù)月之間的成績(jī)，若是等到商路完全建設(shè)起來(lái)，各地的建設(shè)和移民都徹底展開(kāi)，對(duì)當(dāng)?shù)刭Y源開(kāi)發(fā)整合進(jìn)一步加強(qiáng)，未來(lái)簡(jiǎn)直是不可限量。
瞧見(jiàn)了這實(shí)打?qū)嵉睦妫凸饷鞯奈磥?lái)，兩國(guó)朝野都是興奮異常。
于是，真的無(wú)心互相攻伐的戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)始一致對(duì)外。
而有了先前拍賣(mài)的收入，以及此番兩三百萬(wàn)兩的分紅，大夏朝廷的府庫(kù)也迅速充盈。
在夏景昀的強(qiáng)力推動(dòng)下，新政也開(kāi)始從單純的財(cái)政改革開(kāi)始深入到整個(gè)政務(wù)的方方面面，吏治、禮教、工程、刑名等等，都在有條不紊地深化推行。
應(yīng)對(duì)官僚，有著皇權(quán)支撐的中樞掌握著絕對(duì)的力量；
應(yīng)對(duì)世家大族，在外部空間如此廣闊，利益得以滿足的情況下，這些人在些許損失之下也沒(méi)誰(shuí)敢來(lái)跳腳，更何況夏景昀還用一成的份額將他們牢牢綁上了同一艘大船；
至于百姓，他們本身就是新政的最大受益者，自然更沒(méi)有意見(jiàn)。
于是，政通人和的場(chǎng)景真的重現(xiàn)在了大夏的國(guó)土之上，整個(gè)天下都是一派欣欣向榮之景。
而與之形成鮮明對(duì)比的，就是七姓治國(guó)的北梁。
當(dāng)國(guó)外巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)收益被運(yùn)了回來(lái)，當(dāng)華夏商號(hào)的巨額分紅落入了七姓的手中，當(dāng)南北不再紛爭(zhēng)，互市頻繁，在耶律石有心的放縱和推波助瀾之下，沒(méi)有完備政體和統(tǒng)一指揮的北梁高層迅速腐化墮落，陷入了醉生夢(mèng)死的泥潭之中。
貪腐成風(fēng)，酷吏橫行，竟是一派民不聊生之勢(shì)。
永平二年，依照太后之意，大夏加開(kāi)恩科。
曾經(jīng)的狀元公、丞相夏景昀親自擔(dān)任主考。
兩年前，因?yàn)闊艋渚矶z憾落榜的龍首于家于道行終于不負(fù)苦讀，一舉奪魁。
當(dāng)他騎著高頭大馬，簪花游街之時(shí)，面對(duì)著眾人對(duì)他此刻感想的詢問(wèn)，他只說(shuō)了一句話。
“兩年前，落榜之際，夏相曾以一詩(shī)贈(zèng)我等，那也是一直激勵(lì)我苦讀的信念之一。我也以此贈(zèng)諸君：天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來(lái)！”
不知道有多少落榜之人，艷羨地聽(tīng)到了這句話，看到了這個(gè)榜樣。
反正最終的結(jié)果是，明明是一屆舉子的狂歡，最終卻成就了夏景昀聲望的飆升。
等到了年中，蘇炎炎和秦璃幾乎同時(shí)生產(chǎn)，各自產(chǎn)下了兒子。
夏景昀倒也沒(méi)有仗著如今權(quán)勢(shì)滔天，就改變?cè)?jīng)的承諾，兩個(gè)兒子分別過(guò)繼給了蘇家和秦家，承繼宗祧。
從事實(shí)和法理上，將這兩家徹底與夏家綁定在了一起。
當(dāng)年年末，就在大夏齊心向好之際，北梁傳來(lái)了令人驚訝的消息。
北梁權(quán)臣，定西王耶律石忽然病倒了。
當(dāng)消息傳入大夏，正沉浸在一片欣欣向榮之態(tài)下的大夏人，尤其是大夏高層，瞬間人心惶惶。
他們并不擔(dān)心耶律石的死活，而是擔(dān)心北梁朝局的變動(dòng)，會(huì)讓如今運(yùn)轉(zhuǎn)得正是良好的華夏商號(hào)，橫生波折。
畢竟耶律石在北梁也是權(quán)臣，權(quán)勢(shì)可不比夏景昀在大夏差，甚至派頭作風(fēng)猶有過(guò)之，這樣的人倒了，朝堂不出些亂子幾乎是不可能的。
當(dāng)有人在朝堂上，提出這個(gè)擔(dān)憂之時(shí)，卻沒(méi)想到夏景昀卻擺手一笑，“諸位勿憂，你們擔(dān)心這份利益，難不成北梁人就舍得？北梁再怎么亂，也無(wú)非是在七姓的圈子里打轉(zhuǎn)。不論是薛家重新掌權(quán)，還是其余哪家上位，嘗到了甜頭的他們，又怎么會(huì)壞了這個(gè)大事，真要敢壞了，他就坐不穩(wěn)那個(gè)位置！”
眾人聽(tīng)他這么一說(shuō)，便也稍稍安下了心。
一臉微笑的夏景昀卻在心里暗罵耶律石一聲，老東西，還學(xué)起司馬老兒了是吧！
事后的發(fā)展，也果然不出他所料。
半月之后，正當(dāng)夏景昀在府上，扶著即將臨盆的兩位夫人散步之時(shí)，胭脂匆匆而來(lái)。
“夫君。”
夏景昀瞧見(jiàn)胭脂的神色，就松開(kāi)手，讓婢女?dāng)v著兩位夫人繼續(xù)走著，他則到了一旁的亭中坐下，笑問(wèn)道：“北梁有消息了？”
胭脂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“薛家大宗正薛豐年見(jiàn)耶律石病重，自以為時(shí)機(jī)已到，暗中調(diào)薛宗翰入京，意圖清君側(cè)，重掌大權(quán)。但是，沒(méi)想到耶律石只是裝病，而薛家新募集的親兵，臨陣倒戈。”
夏景昀緩緩頷首，“看來(lái)當(dāng)初耶律石將兩個(gè)頭下軍州那么慷慨地送給薛家，原來(lái)是有深意的啊！”
“嗯，因?yàn)檠业膭?dòng)手，耶律石有了名正言順的理由，乘勢(shì)而起，直接將薛家骨干一網(wǎng)打盡，同時(shí)廢梁帝薛繹，改立了一位年僅五歲的薛家宗室幼童。”
夏景昀嘆了口氣，“這就是篡位前兆了。等著吧，不出三年，耶律石只要沒(méi)死，必會(huì)改朝換代。”
“還有個(gè)事。”
胭脂忽然面色有些不自然地看著夏景昀。
夏景昀挑了挑眉，“跟我還藏掖什么？”
“耶律石的親孫女耶律采奇，以北梁朝廷代表的名義，成為了北梁朝廷在華夏商號(hào)中的董事。”
夏景昀聞言沉默了片刻，眉頭微皺，“好，我知道了。”
待胭脂離開(kāi)之后，他望著北方，想到那一夜離別前的傷心橋下春波綠，幽幽地嘆了口氣。
——
永平三年末，東方白回到了他依舊忠誠(chéng)的中京。
將近三年不見(jiàn)，他的腿傷已經(jīng)痊愈，而被德妃親自撫育長(zhǎng)大的東方鴻也已經(jīng)可以走著顫顫巍巍的步子，奶聲奶氣地叫著皇兄了。
三年風(fēng)霜，在東方白的臉上，寫(xiě)下了成熟和堅(jiān)毅。
簡(jiǎn)單安頓下來(lái)之后，他親自到了定國(guó)公府，為夏景昀剛剛出生的兩個(gè)兒子，好一番賞賜之后，與夏景昀長(zhǎng)談了一夜。
那一夜，一個(gè)即將親政的皇帝，一個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的權(quán)臣，似乎完全水火不容的二者，卻融洽和諧地秉燭夜談，在言笑之中，論定了整個(gè)天下。
一個(gè)月后，太后還政，東方白正式親政。
一場(chǎng)權(quán)力的移交，絲滑順暢得讓朝堂眾人都有些暗自稱(chēng)奇。
當(dāng)那些讀了幾本史書(shū)，自以為終于等到了良機(jī)的人迅速向年輕皇帝靠攏，鼓動(dòng)皇帝鏟除權(quán)臣，收攏大權(quán)，卻沒(méi)想到，這位年輕皇帝卻并沒(méi)有遵循以往親政的老路，對(duì)著以前的政策大刪大改，而是四個(gè)字：一切照舊。
他的兩個(gè)鐵桿親信，荀飛鴻成了夏景昀的“助理”，開(kāi)始跟在他身邊，學(xué)習(xí)著這位如今大夏朝堂上說(shuō)一不二的權(quán)臣，是如何調(diào)理整個(gè)天下的。
呂天馳則被扔進(jìn)了黑冰臺(tái)，在趙老莊主的提點(diǎn)下，如饑似渴地學(xué)著那些曾經(jīng)他以為他這輩子都不會(huì)接觸的知識(shí)。
大夏并沒(méi)有因?yàn)榛实鄣挠H政而讓上升的勢(shì)頭戛然而止，相反，東方白還更執(zhí)著和堅(jiān)持地厲行著新政。
直到永平五年，大夏財(cái)政歲入四千萬(wàn)兩，比起新政之前，幾近翻倍。
算上如今徹底成型的商路貢獻(xiàn)，屬于朝廷的總收入已經(jīng)達(dá)到了五千多萬(wàn)兩。
吏治清明，治安穩(wěn)定，幾無(wú)流民，官道之上車(chē)馬往來(lái)如織，新政之成效已經(jīng)初步顯現(xiàn)。
正月十九，涂山書(shū)院。
已經(jīng)垂垂老矣的涂山三杰將夏景昀請(qǐng)到了書(shū)院之中。
臨西先生開(kāi)口道：“高陽(yáng)，老朽今日請(qǐng)你來(lái)，是有個(gè)不情之請(qǐng)。”
夏景昀連忙道：“老先生客氣了，但說(shuō)無(wú)妨。”
“今日是飛鴻的生日，也是及冠之日，老朽三人，想請(qǐng)你為他賜一個(gè)表字，不知可否？”
夏景昀登時(shí)搖頭，“您這不是折煞我了嘛！您三位是他的老師，我何德何能，如此僭越行事。”
晚林先生當(dāng)即笑道：“高陽(yáng)，如今飛鴻跟著伱，承蒙你不吝賜教，他也受益良多，雖無(wú)師生之名，實(shí)有師生之實(shí)。更何況，我們?nèi)齻€(gè)腐儒，無(wú)非就是咬文嚼字，比起造福萬(wàn)民的你來(lái)，早已是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。若能得你賜字，對(duì)他的未來(lái)，也有大好處。還望你不要拒絕。”
晚林先生這話就說(shuō)得很透了，從道理上來(lái)講，夏景昀也的確找不到拒絕的理由。
荀飛鴻如今已經(jīng)是一個(gè)徹底的年輕人模樣了，跟在夏景昀身邊兩年，耳濡目染之下，自然也不會(huì)缺了禮數(shù)，當(dāng)即深深一拜，“求夏相賜字。”
對(duì)這事兒，夏景昀倒也沒(méi)有拒絕，從某種程度上說(shuō)，這也是他和荀飛鴻深度綁定的一個(gè)手段，也能保證未來(lái)的日子里，大夏朝堂政策的延續(xù)性。
他稍作思量，緩緩道：“我曾看過(guò)一本古籍，古籍所載，有鳥(niǎo)正南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，默然無(wú)聲。然其三年不翅，將以長(zhǎng)羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無(wú)飛，飛必沖天；雖無(wú)鳴，鳴必驚人。”
他看著荀飛鴻，“不如就叫一鳴吧。”
荀飛鴻當(dāng)即拜謝，“謝夏相賜字！”
當(dāng)年三月，春闈。
荀飛鴻第一次參加科舉，中解元、會(huì)試第二，最后被皇帝欽點(diǎn)為狀元。
翌日，與夏相堂妹，興安侯胞妹，夏寧真訂婚。
這一年，鄉(xiāng)野少年荀飛鴻，一鳴驚人。
當(dāng)年年底，耶律石果不其然，廢薛家傀儡皇帝，篡位自立，定國(guó)號(hào)為遼。
而這樣曾經(jīng)可以震動(dòng)天下的消息，對(duì)如今國(guó)力強(qiáng)盛的大夏君臣而言，僅僅只是一番不錯(cuò)的談資，和禮部一場(chǎng)關(guān)于是否要恭賀的議論而已。
南北兩朝，因?yàn)檎w的不同，在時(shí)代的洪流中，在不同的舵手手下，已經(jīng)完全駛向了不一樣的方向。
永平六年，在夏景昀府上任勞任怨了五年的管家石尚玉，在通過(guò)了能力和忠誠(chéng)的考驗(yàn)之后，迎來(lái)了人生的騰飛，以朝廷代表的身份進(jìn)入了華夏商號(hào)的董事會(huì)，并在接下來(lái)的選舉中，成為了華夏商號(hào)事實(shí)上的掌舵者。
蘇老相公、趙老莊主徹底致仕，不問(wèn)朝政，拉著秦老家主和云老太爺一起，隱居于洞庭湖畔。
永平七年，御史大夫白云邊上辭呈，辭官歸隱。
東方白三次不許，但白云邊堅(jiān)持，最終在夏景昀的建議下，允了。
東方白加封其為太子太保，并命其保留職務(wù)致仕，開(kāi)了以原職致仕的先河，遂成后世定例。
永平十年，定國(guó)公府。
人到中年，唇上已留著短髭，在俊美之余更添了幾分沉穩(wěn)儒雅的夏景昀，站在后院，負(fù)手而望。
“看什么呢？”
秦璃緩緩走來(lái)，懷中還抱著一個(gè)粉雕玉琢的小女娃。
夏景昀伸手將小女娃接過(guò)來(lái)，用短髭在她的手上輕輕撓了撓，撓得她咯咯直笑之后，對(duì)秦璃道：“這后院之中，花開(kāi)花謝，你說(shuō)什么時(shí)候是個(gè)頭？”
秦璃微微皺著眉，“四時(shí)更替，永為至理，又哪有什么頭？”
夏景昀輕輕嘆了一聲，“但是，我們的生命卻是有頭的。”
“夫君覺(jué)得時(shí)候到了？”
夏景昀曾經(jīng)與她們說(shuō)過(guò)對(duì)未來(lái)的規(guī)劃，所以聽(tīng)了這話，秦璃并沒(méi)有驚訝慌亂，只是輕聲問(wèn)道。
夏景昀嗯了一聲，“如今四海升平，一切都有條不紊，陛下正是年富力強(qiáng)之際，這幾年下來(lái)，執(zhí)政也頗有思路，也該是到了急流勇退的時(shí)候了。”
他笑了笑，“人心幽暗，再不退，恐怕就退不了了。”
秦璃點(diǎn)著頭，“我倒還好，馮姐姐剛懷了第二胎，要不還是等她出了月子再說(shuō)？”
夏景昀笑了笑，“那是當(dāng)然，這事兒怎么可能拍拍腦袋就定了，還有許許多多的后手要布置。你跟炎炎也說(shuō)一聲，晚上大家一塊說(shuō)說(shuō)。”
永平十年底，一個(gè)震驚的消息讓在海晏河清，歌舞升平了快活了將近十年的大夏朝野徹底麻了。
執(zhí)掌相位十余年的大夏權(quán)相夏景昀，上表辭官。
一時(shí)間，朝野之內(nèi)，議論紛紛。
有說(shuō)是急流勇退，趁著現(xiàn)在君臣相宜，彼此留個(gè)好印象，夏相不愧為天下智計(jì)之首，看問(wèn)題的格局真大；
也有說(shuō)是陛下親政多年，定然對(duì)朝政被夏景昀和夏黨把持頗為不滿，這背后或許就是這對(duì)舅甥之間的暗斗，但臣子永遠(yuǎn)爭(zhēng)不過(guò)皇權(quán)；
更有人悄然感慨，夏相當(dāng)初就該狠一點(diǎn)，直接奪了鳥(niǎo)位，如今豈有這般凄涼下場(chǎng)。
紛紛議論之中，許多的官員去往定國(guó)公府，希冀拜訪夏相，去全一份恩情，或是探探口風(fēng)。
但他們的如意算盤(pán)，都打錯(cuò)了。
定國(guó)公府中，已經(jīng)只剩下了滿院奴仆和夏相的父母。
城外，郊區(qū)的一處林間，夏景昀和東方白并肩而立。
“阿舅，真的不再考慮考慮？”
“阿舅是那種腦子發(fā)熱的人嗎？”
夏景昀笑了笑，“你如今也長(zhǎng)大了，你聰慧過(guò)人，才學(xué)同樣不凡，權(quán)術(shù)手段也樣樣不缺，又深知民間疾苦，這七年多看下來(lái)，阿舅已經(jīng)徹底相信，你會(huì)是一個(gè)很優(yōu)秀的帝王，阿舅還有什么不放心的呢？”
東方白微微側(cè)身看著他，“可是，如今的天下，是你一手奠定的，這份榮耀該你享有，你這么中途離開(kāi)，連個(gè)送行的人都沒(méi)有，我覺(jué)得太過(guò)虧欠你了。”
夏景昀搖著頭，“想什么呢！若是你未來(lái)，如先帝一般，在小有所成之后便沉浸在歌功頌德的讒言之中，耽于享樂(lè)，荒廢朝政，最終將我們這十年之功，毀于一旦，那才是真正的虧欠。”
東方白抿著嘴，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如今，你有自己的親信勢(shì)力，朝堂也是吏治清明，國(guó)庫(kù)充盈，百姓安居，阿舅希望，未來(lái)你真的能成為后人傳頌的千古一帝。”
“好！”
“陳大哥執(zhí)意要跟我走，你別怪他。”
“怎么會(huì)，沒(méi)有他保護(hù)，我也不放心。他的兒子我自會(huì)照看。”
“嗯，行了，天寒地凍的，別冷著了，回去吧。”
東方白點(diǎn)著頭，夏景昀張開(kāi)懷抱，和他擁抱了一下，輕輕拍了拍他的后背，“走了！”
“阿舅！”
夏景昀剛剛邁步，身后就傳來(lái)一聲呼喊。
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