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    究竟是客，不得有所怠慢，沈家幾個姑娘被留下用了飯。這頓飯吃的不算舒心，鬧的如此，終是不歡而散，飯桌上寥寥幾人，王衛氏也是勉強撐著笑。

    難得沒有多留，回到府上倒不算太晚。

    門下候著各院兒的丫頭婆子，見了姑娘們回來，正屋那頭的人搶了一步迎上去，沈水煣累的很，便是先一步走了。玉簪望了許久，見著了自家姑娘，便也是笑吟吟的迎著水煙往院里走。

    這會兒秉著禮儀規矩，幾人正要去沈老夫人院兒里，沈水煙壓著步子，輕看了里院兒，只覺得氣氛不對，下人個個肅著臉兒，埋頭做事，朝她行禮時才勉強扯出一抹笑。

    她收回視線，正要開口問，卻見門下簾子被掀開，褚媽媽款款朝她走過來：“三姑娘請回罷，老太太這會兒不方便見您，夜里設了晚飯，到時再見也不遲。”

    這話兒一出，水煙便猜出了什么，沒有再說話，只乖巧應下。

    回到西院兒時，丫頭伺候著換了衣裳，水煙舒過一口氣，暗暗心想，這會兒總算可以歇一陣兒腳。

    玉簟從外頭捧了湯瓶進來，往水煙身邊兒的茶盞里頭添了些，那熱氣兒瞬時便撲了上來。

    水煙望著那上升的熱氣兒，忽地閉了閉眼兒，將話兒在腦中過了一遍，開口時有些啞聲：“哪日得個空，你便去城南脂粉鋪子添置些口脂罷。”

    玉簟輕喏一聲兒，正要捧著湯瓶下去，卻聽水煙繼續：“順道兒去上回的醫所一趟，尋了那位老大夫，我這兒正有事兒請教?！?

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    傍晚的時候，院兒里四處上了燈。也是等了又等的，這會兒子慈安堂終是來了人請她們過去。

    幾個姑娘坐在側間兒里閑聊，正屋那頭在備飯。

    冰鑒子里頭剛換過冰塊兒，正隱隱竄著涼氣，幾個姑娘圍坐在一塊兒，人手各捧著一盞茶。

    沈水煙當聽客，習慣等著其余姊妹先開口，故而兀自盯著茶水上浮著的幾片茶葉出神兒，卻聽：“姐姐幾個今兒回來的早，想來是衛大娘子沒多留的。”馮綰娘依舊是不咸不淡的說了一嘴，眼里泛著淡淡的笑。

    沈水煣輕嗤一聲兒，眼珠一轉便要拿話回她：“舅母可沒那么清閑，我們也識得分寸，不去討人嫌?！?

    馮綰娘眼睫輕顫，皮笑肉不笑的抿了口茶。隨即便輕看了眼兒沈水煙，見她面色平平，立馬湊上去：“早回來也好，今兒外祖母倒是發了好大一通火的，三姐姐最是得外祖母的憐愛，這會兒子她老人家心上多有惱火，妹妹幾個湊一塊兒也幫不上忙，左右想過，也就姐姐能勸得?！闭f著，她神色微動，有意瞥了沈水炘一眼兒。

    “妹妹真會說笑，祖母對咱們向來是一視同仁的，我能勸得妹妹自然也能，這話兒說與我們聽便罷，若進了祖母的耳朵，倒要叫她心寒的?！鄙蛩疅煵涣粼捒p給她鉆，輕輕一哂。

    對上沈水煙那雙幽幽的瞳仁，馮綰娘收回身子，閉了口。

    沈水炘捏著帕子，淡淡看了眾人一眼，心中僥幸這會兒沒人找她的話茬兒，這便是悶頭繼續吃茶。
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