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    朱墨對老道這話十分滿意，不禁頻頻點頭，接道：

    “道長與我所見相同，呵呵，那就拿讀書人和士大夫最愛談的先王之道再來說吧……

    嗯，這樣講吧。先王之道呢，以德配天，但大多數人都代錯了角色：這以德配天，說的是天子，可不是他們宰相和百官哦。就憑他們，有何德何能就去配天啊？可見，他們這第一步就理解錯了。但可笑得很，你們此刻隨便去問一個官兒或者讀書人，他們肯定會覺得自己才是配天的……

    我呢，也看過點書，記得《堯典》說過什么堯命四岳，是最早的官兒，但那說的是職事啊，可沒說讓四個人比萬民高一等？這就奇了怪了嘛，對不對？……唉，先不說這些，言歸正傳吧。

    天子之所以能以德配天，是因為他維護了廣大百姓的生業，讓百姓得以安居樂業、休養生息……一句話，皇帝的根子是在百姓，不是在百官，這一層看清楚了，就明白為什么宰相百官不可靠了。

    就說太祖吧，以淮右布衣而一朝成了天子，日日夜夜勤于朝政，大事小事，全都是為了百姓著想，百姓餓著了、凍著了、被欺負了，他就心如刀割……每有措置，無不是為了后世百姓免于受苦。

    一開始呢，他也用宰相，但后來發現宰相跟百姓并不是一條心，李善長、汪廣洋、楊憲、胡惟庸個個都是如此，而太祖深知：如果任由他們和百官同聲一氣、結成，朋黨，再公器私用，皇帝與百姓就會隔絕，根子就斷了，而皇帝的根子斷了，拿百官就更沒辦法了。古往今來，每個皇帝都想做萬民之父，但可悲的是：在百姓眼里，這種皇帝恰恰就是所有貪官的總頭子，哪里是萬民之父？明明就是百官之父嘛！

    太祖后來也想明白了，既然百官都是為自己當官，宰相當然也是為百官做首，要打擊百官，當然就要從宰相入手。射人先射馬嘛，所以啊，嚓嚓幾下，任你是五百年第一相國，也只有魂歸黃泉……

    要知道，太祖可是最貧賤的布衣出身，與百姓的血肉聯系根本無法割斷，他可不想當什么百官之父……再說了，那是能當的嗎？那就是整天背著一口天大的黑鍋坐在金鑾殿上啊！這種皇帝一定是死得最慘的，千載之后也是臭不可聞！

    于是他下定決心，要讓百官必須與百姓一條心，否則就殘酷打擊。重刑重典之下，終于有了華夏有史以來最長的治世……所以，我才說太祖是最接近理想的賢君。

    但即便是他，也仍只做對了一半，身死之后，孫子就被人算計了，而到了弘治朝，內閣首輔就又成了名副其實的宰相，朋黨于是再起、百官于是齊聲高唱圣明……唉，這些事兒啊，真不知道從何說起？反正就是這么一個治亂因循的道理吧……”

    這一席話，用平靜的語氣娓娓道來，如細水長流，但在嘉靖的心里，卻忽地有種莫名的震駭，甚至有些驚惶——

    萬民之父，

    還是百官之父……？

    背著天大的黑鍋坐在金鑾殿上？

    這話怎么跟刀子似的？朕呢？朕是何人之父？如果朕四十年來都做的是百官之父，那就……
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