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    而胡宗憲呢，說的就更妙了，他念道：

    “臣胡宗憲具奏：

    臣聞宣大告急，當夜巡視臺州諸衛，恐倭寇遙相呼應也。前者，欽差所籌諸策，亦皆無大礙。然臣所憂者，流言也。今江南四省，民心歡悅，而縉紳甚惑之，書院儒林，亦往往唱和，有言朱墨即秦墨、變法即革命者，亦有言朱墨私通俺答將覆大明者，更有言太祖不可法、堯舜為虛誕者。凡此種種，皆令士民歧途，溝壑日深。故臣以為，如今之計，戰不如和，但恐稍有失利，縉紳儒林將鼓噪而動搖也。寸心可鑒，愿圣上明察。”

    嗯嗯，

    嘉靖對這番奏對很滿意，但卻忽然問道：“呂芳，你說有道理嗎？”

    呂芳神色有些凝重，答道：

    “流言的確可畏啊，奴婢沒讀過什么書，可也知道三監之亂，賢明如管叔，也被流言所誤，真以為周公要篡位呢……唉，這番情形，奴婢倒是想起了朱公子的話來，但一會兒覺得對，一會兒又覺得不對？這到底是怎么了？這些官兒怎么就死死咬住朱公子不放呢？嚴嵩又靠什么讓這些官兒和縉紳、儒生都跟著他來逼宮呢？按胡宗憲說，如果朱墨真打不贏，縉紳儒生還要鬧翻了天了？”

    哼，

    嘉靖嗤了一聲，道：“那你說嚴嵩靠的什么啊？為什么又要鬧翻了天啊？”

    呂芳答道：“奴婢自個兒是想不明白的，可方才倒是想起朱公子的話來，宰相為百官之父，這些人，說到底是靠著嚴嵩吃呢……朱墨得罪了嚴嵩，也就是得罪了他們的父母嘛，這自然就要鬧騰了……往根子上說呢，他們啊，還是怕變法壞了他們的權勢……”

    “呵呵，你當時在他院子里，不是還說修齊治平嗎？他們現在到底是修了，還是沒修，總算明白了吧？”

    呂芳無奈點頭，嘆道：“都這樣了，還修個啥呢？奴婢啊，其實也明白這些理兒……可就是不明白，他們這樣只顧自己那點家業，也不管天下大亂，到底是在想什么呀？怎么那么大的執念呢？這，這不造孽嗎？我看準沒個好。”

    嘉靖卻嗤了一聲，道：“沒個好？哪個朝代他們吃了虧啊？也就在太祖手底下消停過幾十年。朱墨說得對，大明是到了關口上了，你也仔細看著，到底是哪些人忠，那些人奸？”

    呂芳道：“黃忠是個忠的，胡宗憲也忠，徐階也勉強算個忠的，那張居正算半個忠吧？”

    嘉靖沉吟一會兒，喃喃道：“半個忠……？張居正，張神童……聰明啊……呂芳，你知道他聰明在哪里嗎？”
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