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    哈哈哈，

    幾個人一起大笑。

    嚴嵩卻搖搖頭，緩緩道：

    “再扯下去，就是謀反大案了……也不能不防，搞大了，就又不一樣了……你們，你們幾個，當時誰去找的高肅卿？當時都怎么說的？”

    他的意思已經明顯：高拱這樣做，似乎已經超出了結盟聯手的界限，是不是有其他的圖謀？

    這是老狐貍的心思，眾人頓時凜然。

    鄢懋卿認真答道：

    “閣老，當時是我去找的高拱……呃，在他門生吳兌的府上。吳兌是薊州兵備副使，給楊博打下手，呃，屬下以為會更安全一些……高拱是親自來的，名義是給吳兌的小兒子命字開筆，正巧遇到屬下。

    當時，我按照閣老、小閣老的意思，暗示徐階如果跟著朱墨翻船，首輔人選最合適的就是他老高，小閣老自愿退出。高拱呢，當時抬頭往往夕陽，說‘日暮途遠’四個字，就不說了。但是第二天，我叫阿壽去他府上送禮，是一盒狐毛筆，他卻收了。”

    嗯嗯，

    幾個人都是絕頂聰明的，立刻就明白了——

    日暮途遠，就是伍子胥的典故。伍子胥說“吾日暮途遠，故倒行而逆施之”，于是投吳伐楚，報了公私之仇。高拱說這句話，把自己比作伍子胥，已經表明了投嚴家的意思。

    而火狐筆，意思就是董狐之筆、春秋之筆，同時也就是刀筆，蓋棺定論、定案之筆。這種大佬之間的禮尚往來，當然是有典故的。高拱接受了，那就是接受了交易。

    但是，這些話又是不能說清楚的，只能暗示，這就造成了另一層麻煩——他高拱到底怎么想的？還真不知道……

    嚴嵩喟然一嘆，悠悠道：

    “老夫與高肅卿認識也二十多年了，他這個人是有野心的，不像張太岳，什么都是明的，他是藏著的……老夫覺得，到了這步就夠了，朱墨已經完了……懋卿，你再去找他一次，什么不用說，把這個送給他……”

    說著，

    嚴嵩從抽屜中拿出一個盒子，竟是一枚手掌大小的玉如意，一看就是價值連城之物。

    鄢懋卿接在手里，心頭也是雪亮：如意，就是高拱的首輔已經定了，這可是嚴嵩的表態，同時也告訴他，交易已經結束了。

    嚴世蕃琢磨一會兒，喃喃道：“爹，我看老高怕不僅想做個首輔，會不會在背后捅咱們刀子啊……？”

    嚴嵩悠悠望著窗外的冰雪，道：“叫他們都小心，打起精神來防著一點兒……高肅卿如此毒辣，始料所未及啊，都要加倍小心！早就說了，不要冒頭、不要高調，這次姓嚴的不扛旗……”

    很快，

    南潯亂民“跟著朱墨干去，鏟除江南縉紳”的流言，就從京城的酒館茶樓開始蔓延。嚴家多年來最善于利用輿論，這次也沒差錯，幾乎是在一夜之間，謠言就傳遍了京城。
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