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    里正猶豫著：“大家伙都正吃著飯，怕是一時半會集不齊……”

    楊放道：“我可以等。”

    里正道：“大人下來公干，可有縣里的文書公函？”

    楊放取下腰牌一亮：“我們錦衣衛辦事，還需要知會縣衙嗎？”

    “總得讓我們知道是什么事吧？”里正不疾不徐客客氣氣。

    “讓你叫你就叫，哪那么多廢話！”一名校尉揚鞭吼道。

    里正懼于威勢，無奈之下不得不從：“那……容我取一下銅鑼。”

    楊放低著眉：“去吧！”

    里正低著頭走了一步，想起碗還沒拿，又踅回一步弓著腰端了石頭上的碗，看著已經冷了的半碗粗糧飯，嘆息一聲，默默走回了堂屋。

    “我怎么看這家伙腿有點打顫呢？”一名校尉笑著打趣道，“莫非做了虧心事？”

    “廢話，誰人見了你我不打怵？”另一人也笑，“你沒聽童謠唱，說我們緹騎狠，驟飛來，似鷹隼！去到哪里，哪里準沒好事。”

    “哈哈哈！”眾人倒不以為忤，反覺有趣。

    只有楊放依然冷著個臉。

    里正走回了屋，他的婆娘帶著一名總角小男娃正吃著飯，見他臉色不太好，婆娘便放下筷子，問：“當家的，怎么了？外面是誰來了？”

    “錦衣衛。”里正放下碗，低聲道，“你把碗收一收，趕緊帶著清兒，躲地洞里去，不管發生什么，都不要出來。”

    “那你呢？”

    “……”里正沉默了好一會兒，沉重地說，“他們很有可能，就是沖著我來的。”

    女人的手發起抖來：“趁他們不注意，我們一起跑吧！”

    “跑？跑不了的。”里正說，“他們都騎著馬呢！”他按住女人發抖的手，接著道：“這一天，總歸是要來的。倘若他們真把我押解進京……你跟清兒一定要好好的！”

    他用力掙開女人死死抓住的手，又愛憐地摸一摸小男孩的腦袋，替他把嘴角的飯粒拿掉，放進自己的嘴里，沖孩子笑一笑，便轉身大踏步走到墻邊，取下一面銅鑼。

    女人望著他的背影，強忍著眼中打轉的淚花，終于也咬咬牙，將自己和孩子的碗筷收下藏起，掀開里屋的一塊地板，抱起孩子躲了進去。

    “咣咣咣——”

    銅鑼仿佛晴空的響雷，在寂靜的村莊上空炸響。

    每敲一下，里正都覺得手中的木棰仿佛有千斤般重……


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