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    他稍稍偏頭，隔著珠簾打量顧七：“你就是澤州裴啟桓？”

    為顯恭敬，顧七在外跪了下來：“晚生裴啟桓，拜見陳老先生。”

    “老夫早已告老還鄉，”陳士潔咳了兩聲，用帕子擦了擦嘴：“裴大人不必跪拜，快快起來罷。來人吶，賜座。”

    顧七于簾外拘謹坐著，每應一句話都要在心中反復琢磨，恐惹陳士潔惱怒，耽誤大事。

    陳士潔知道顧七此次來意，但絕口不提莊地一事，只話家常。聊了半刻鐘，便不耐煩地揚了揚手：“老夫不能久坐，才吃了藥，須得睡上一刻鐘。裴大人...”

    沒想到，這么快便下了逐客令。

    顧七有些驚訝，隨后淡定開口：“無妨。您老人家先休息，晚生去外面候著，待您睡醒了，咱們再談正事。”

    “老夫若貪睡，可就不是一刻鐘了。”

    顧七站起身來，側著身淺鞠一躬：“您且寬心安睡，晚生定不打擾。”

    說罷端著木凳徑直出了房門，在廊檐下坐著賞雨。

    陳士潔也不管他，只當他久坐無聊，自然會退去，徑直躺下酣睡。

    午時，陳潤生從前廳出來，見顧七坐在門外，便知吃了閉門羹。上前邀用午膳，卻慘遭推拒。只好讓丫鬟頻頻奉茶，盡量不失禮數。

    陳士潔這一覺，直接睡到未時。

    顧七還在廊下端坐，茶水已涼，滿腔熱忱漸漸消退，卻滿眼不甘，依舊硬著頭皮賴在門前。

    聽到身后開門聲，顧七大喜！

    “裴大人，老爺請您進來。”

    顧七快速起身，將茶盞遞到丫鬟手中，笑道：“多謝。”

    抱著木凳進了屋子，在珠簾外乖乖坐下。

    “老夫聽潤生說了，裴大人要拓寬河堤，需占用各家莊地。”

    顧七起身，隔著珠簾望向陳士潔：“沒錯。原先的舊河堤已殘敗不堪，與其耗費銀錢和時間修繕，倒不如重筑，將河堤拓寬，也好提升防御水患的效果。”

    “你可知這郢江郡的莊地，都在何人手中啊？”

    “不是宮中妃嬪，便是立功將軍。”顧七眼中充滿自信，挺著胸膛道：“此事已上呈陛下，今日也得了圣旨。況我擬了補償的法子，他們大可自由選擇。”

    陳士潔咳了兩聲，抬手要了茶水，潤了潤喉：“既如此，又為何非要老夫出面？”

    顧七扯嘴笑了起來：“此前陳郡守也問了晚生同樣的問題。陛下圣旨，雖威嚴不可違逆，卻也容易引小人之心，我只想踏踏實實解決荼州水患，并不想旁生枝節。但我位卑言輕，同樣一番話，您說，要更讓人信服。”

    “呵呵，”陳士潔將茶盞遞了出去，轉頭盯著簾外顧七：“老夫聽明白了，裴大人這是，想讓老夫趟這渾水，將各大家的怨氣，遷到老夫身上來。”

    “陳老先生多慮了，”顧七垂下頭，解釋道：“老先生胸懷大義，一心為民，又怎會引人怨懟呢？”

    “不愧是國都來的翰林學士，想來那片沃土，滋養了不少像裴大人這般油嘴滑舌的大人物。”

    顧七無奈地笑了笑，這陳士潔說話，果真犀利。

    “當年顧遠顧大人任祁水郡郡守，曾發現一眼溫泉，”她不再繞彎，徑直仰起頭，微瞇雙眼，盯著床榻上的人：“這眼溫泉，后被晚生尋得。如今陛下圣旨，將城外百里土地悉數歸入荼州管理，這溫泉，自此便是荼州的。”

    陳士潔身子微顫，探著身子朝顧七望了又望。

    “娃兒，”枯手朝顧七招了招，語氣頓時柔了下來：“你且進來...”


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