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    褚二抱拳笑道：“裴大人，這單子，我們接了！大人請坐！”

    坐下商談時，見江月吟頭戴帷帽，從尚饗居出來，走到門口愣了一會兒，在丫鬟攙扶下上了馬車。

    定好價錢，交了半年的定金，走出鏢局時，已是巳時二刻。

    “得快些。”顧七喃喃自語，加快了前行的速度，見秋桑站在綢緞鋪前，踮腳環顧。

    “大人！”她湊上前，緊邁著碎步，一雙眼炯炯有神，“東西都放在車上了。”

    “好秋桑。”顧七淺笑一聲，追問道，“確定柳家小姐去了？”

    “嗯！”秋桑用力點頭，上車后細細道，“昨兒打聽著柳小姐感染風寒，只怕去不了，可沒想到今兒便說能赴約。奴婢特意在道口等著，看見宋大人家的馬車直奔南邊去了。”

    自柳紀綱去往澤州，宋清瑤便時不時邀請柳湘凝去府上玩。先前拜宋府時遇見一次，此次回都便讓秋桑留了心，果不其然，二人相約去郊外尋春。

    顧七苦笑著搖了搖頭。也只有大家小姐，有這般雅興，去那荒郊野地里，看枯黃轉青的草葉子。

    沿著長街到趙府，秋桑抱著一盒蜜餞下了車。

    顧七有些不放心，掀著簾低聲叮囑道：“該說什么，不該說什么……”

    “大人放心，”秋桑會心一笑，“奴婢知道怎么做。”

    “嗯。”

    剛準備放下簾，便瞥見前面停著一輛馬車。車身雖不華麗，卻做工精細。經過時又細看了一眼，見那黑色大馬鬃毛閃亮，脖頸上掛著一個圓圓的牌子，上面寫著“李”。

    車夫揮動鞭子，馬兒跑到長街盡頭，又連連拐了兩條行街，終停在了吏部尚書宋廉府前。

    只這次，沒有被引去書房，而是直接進了前廳。

    宋廉屏退侍奉的丫鬟，坐在顧七旁邊，絳色暗紋的長袍，更襯得她這羅紋藍衫鮮亮異常。

    “你和唐鶴，算是較上勁了。”宋廉執起茶壺給她斟了一盞釅茶，淺淺言語頗有些責備的味道，“竟還在陛下眼皮子底下打架。”

    “早晚是敵人，什么時候較勁，都一樣。”顧七滿不在意地抄起茶盞，吹了吹浮沫，“先前朝堂上，幫唐鶴據理力爭的那個大臣，叫什么？”

    宋廉放下茶壺，想了一陣道：“禮部尚書，孫伯勇。”

    “難怪如此咄咄逼人，”她嗤笑一聲，“原來跟宋大人一樣，都是尚書大人。”

    “老夫同他可不一樣。”宋廉哼了一聲，滿眼不屑。

    吏部掌管文官的調動、任免和考核，即便同為尚書，孫伯勇也和自己也差了一大截。

    他昂著頭，輕笑道：“據說此人科考未上榜，頂了一個寒門士子的位，靠著家里打點，再有唐家扶持，直接從員外郎步步高升到如今的尚書。”

    “想來這種事，很常見。”顧七歪著頭，一雙眼透著狡黠的光，“宋大人既是吏部尚書，定然對考試院的事情，了如指掌。”

    聽到這話，宋廉猛然反應過來！

    他瞇著眼，抖著細胡笑了兩聲：“怎么，想對付孫伯勇？”

    顧七點點頭。

    “老夫并非想挫你銳氣，只是以你現在的能力，動他困難。”宋廉哼笑著抄起茶盞，淺啜一口，“他既能爬到如此高位，又怎會留下把柄？”
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