陰暗潮濕的礦洞里，有幾個人在忙碌著。每個人除了能看見眼珠在轉動和牙齒是白的外，全身上下都是漆黑的。礦洞最里面有三個人，頭上佩戴了礦燈，負責挖煤；排第二的是牛二娃和楊剛兩個人，負責鏟煤；后面有兩個人負責將煤推出去倒在洞口外的煤堆上。洞口邊上站著一個兇神惡煞的大漢，手里拿著一根鋼管，緊盯著他們幾個人，還不時地朝他們幾個罵罵咧咧的。

    “吃飯了！”好不容易挨到了晌午，才聽到洞外有人叫喚一聲。幾人立馬扔下工具，爭先恐后地往外跑。

    “急什么？急什么？都站住！就在這兒吃，不許出去！”大漢手持鋼管，指著他們，吼道。幾個人都不敢再靠前，乖乖站著。

    “給他們拿進來！”大漢向外招了招手。

    送飯的人將吃的送了進來，就出去了。

    有人揭開了蓋子，盆里裝著的是煮熟的土豆，小木桶里裝的是酸湯，還配了幾個瓷碗給他們喝湯。

    “趕緊吃！吃了干活路！”大漢吆喝道。

    也許是大家都餓得慌了，一眨眼的功夫，盆和桶都見了底兒了，土豆更是連皮兒都沒了。飯后，大家又開始干活。

    也不知道過了多久，洞外嘈雜聲響起來。

    “叫他們下工了！”有人在說話。

    “下工了！工具都放好！”大漢探頭朝里面喊了一聲。幾人放好工具走了出來，身后呼啦啦地跟上了好幾個手持鋼管的大漢，簇擁著他們幾個跌跌撞撞地回到了工棚。

    在工棚門口有一個水龍頭，大家都可以在那洗把臉，然后吃晚飯。晚飯豐盛一些，每人一碗米飯、兩個土豆、一碗酸湯，這樣的伙食對于牛二娃來說已經很好了，家里一年到頭都吃不了幾頓米飯，他很滿足了。可是楊剛卻不這樣，他家里條件好些，家里每天雖沒有大魚大肉，但白米飯是頓頓都有的，他哪里吃得下這樣的伙食。于是在心里暗暗盤算著怎樣跑出去。

    夜里，勞累了一天的工友們都睡著了，只有楊剛瞪著眼睛睡不著。

    過了許久，他輕輕推了推睡熟的牛二娃，沒醒！用手捏住他的鼻子。牛二娃悶哼兩聲醒了：“你做啥子？”

    “噓！”楊剛捂住他的嘴，輕聲問道：“你想不想跑？”

    “你想被打死啊？”牛二娃一激靈，打了個冷戰。

    “你就說想不想？”楊剛繼續問道。

    “想啊！”牛二娃回答道。

    “那你聽我的，我想辦法，到時候我們一起跑，好不？”

    “好！”二人說好倒頭睡了。

    就這樣天天重復著同樣的事兒，上工——下工——睡覺。每天都很平靜，沒有什么大事發生。也許就是這樣的狀況，才讓那些看守放松了警惕，讓他們跑了。

    有一天，因為礦洞里要搭拱架，就從其他礦洞調了幾個人過來幫忙。由于挖的距離遠了，洞里說話，站在洞口的看守員是聽不見的。幾個人就小聲地聊起了天，不聊還好，一聊嚇一跳。原來幾個人都是被親戚騙過來的，就牛二娃他倆來的時間最短，其中有的來了幾個月，有的快一年了，一分錢也沒有拿到，還出不去。聽他們說起，前兩個月，有一個逃跑的被抓回來打個半死，沒人出錢醫治，成了殘廢，被埋礦洞里了。聽得牛二娃和楊剛直打哆嗦。