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    內閣之中，呂本和李春芳第一時間動身，去向皇太孫和胡宗憲求助，萬萬不可節外生枝。

    而那兩位正在與六部九卿的堂官們，商討對蒙古俺答汗的攻勢。

    經過這些年的勵精圖治，吏治軍力已是煥然一新，如今九邊的摩擦，再非蒙古韃子連連挑釁，而變成了大明邊軍屢屢進擊。

    當然，大規模的交戰還未爆發，目前的名義是對塞外白蓮教的掃除，俺答汗直接將白蓮教舍棄，并連連致歉，卻還是沒能緩和局勢。

    十多年前庚戌之變的血債與恥辱，不是一時見勢不妙的假意服軟，能夠一筆勾銷的。

    不過大明上下如此強硬，除了以俞大猷、戚繼光、譚綸為首的軍方將領前線一封封捷報外，還有首輔胡宗憲以及監國皇太孫的鼎力支持。

    此時的皇太孫未滿十歲，卻如同十三四歲的少年郎般，目光平和，氣度沉靜，聆聽著群臣的匯報。

    但凡年幼監國的皇子，向來都是得一份資歷，真正的治國經驗少之又少，畢竟懵懵懂懂的年齡，又知道什么國家大事？

    可這位明顯不同，以致于群臣不敢有絲毫懈怠，更是賣力表現，以期給新君留下一絲好印象。

    就在這樣的氛圍下，宮內的消息傳來，皇太孫聆聽后，臉色頓時變得凝重起來。

    胡宗憲同時得到了消息，臉色也變了：“陛下龍體欠安，豈可為遠行之臣擅自出宮？”

    相比起對俺答汗開戰，孝道仍舊是頭等大事，何況嘉靖如今還是名義上的天子，皇太孫立刻動身，朝宮門而去。

    群臣也要跟上，卻被勸阻，胡宗憲暗暗點頭，頗感欣慰。

    那位陛下心思極為敏感，帶著群臣難免有逼宮之勢，皇太孫行事處處得體，實乃大明之幸……

    但無論多么在意嘉靖的感受，當皇太孫趕到，看到嘉靖的表情，就知道勸不住了。

    不僅是渾濁的眼睛放著光，渾身上下都透著亮，身穿薄薄一層單衣，卻在寒冬臘月不見半分寒意，臉上還騰騰冒著熱氣，那股極度亢奮的神情，讓皇太孫腦海中第一念頭，竟是回光返照。

    “乖孫，你來得正好，與朕一起迎回海瑞，得了真經，朕就能成仙了，到時你們都有好處！”

    “一人得道，雞犬升天，哈哈哈！”

    嘉靖伸出干枯的手掌，奮力招了招，然后回到五心向天的架勢，默默打坐，但很快又按捺不住，催促道：“快！再快些！”

    皇太孫實在忍不?。骸盎薁敔敚瑪稻藕欤€是多披件衣袍吧……”

    “朕畢生修玄，早已練得寒暑不侵，只差最后一道關隘，就可得道成仙，與天同壽，與世長存，似你這般再為凡人的，豈能懂得？”

    嘉靖哈哈一笑，只是一味催促。

    這最后一句卻讓皇太孫怔住，腦海中閃過某些片段，神情變得微微恍惚起來。

    帝輦抵達午門，在寒風呼嘯下，終于不再往紫禁城外而去，轉而登上高臺，極目遠眺。

    年關將近，即便天氣再是寒冷，街上行人也不會稀少，都在為過一個好年而奮斗，相比起曾經“年難過，今年最難過，得過且過”的窘迫，如今京師再也沒有了欠俸鬧薪的爭執，所見的熱鬧景象，倒是吸引了皇太孫的注意力，并且暗暗點頭。

    嘉靖卻是對百姓視而不見，只是努力瞪大眼睛，看向遠處的御道。

    “來了！來了！”

    終于，一群風塵仆仆的人，在錦衣衛的護送下，朝著紫禁城而來。

    “那就是海瑞？”

    皇太孫也看了過去，目光如炬的他看到了一個身姿挺拔的削瘦男子，騎在一匹神駿的黃馬上，身后跟著一群形貌出眾的弟子，朝著這里走來。

    只是并未見到馬匹馱著大量的經書，只有海瑞背著一個不大的包裹。

    無論如何，翹首以盼的人終于回歸，皇太孫也為之高興，轉頭正要恭賀，卻是勃然變色：“皇爺爺！”

    就見嘉靖臉上的潮紅陡然褪去，只剩下一片慘白，身軀也緩緩地軟倒下去：“為何是……現在……”

    “陛下?。　?

    紫禁城前，一片驚呼。

    云端之上，淡然俯瞰。

    三藏眉頭微皺：“這個昏君，是壽終正寢的。”

    下面那張絕望不甘的面容，似乎算不上壽終正寢，但以陰司地府所定，還真是如此。

    雖然如今的大明，與歷史上大明的走向，已經發生了明顯的變化，不過嘉靖的死亡時間，與歷史上死亡的年月日一模一樣。

    嘉靖四十五年十二月十四日。

    生死簿上的時日到了，陰差勾魂，壽終正寢。

    三藏不解的地方正在于此：“貧僧能感受到，始祖對于這君王的厭惡，為何還讓他活到如今？”
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