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    第三十一節    劉璋

    “嘩啦”一聲，竹筒斷為兩截，里面灌滿的鐵珠噴涌而出，灑了一地。蒲元恭敬的倒提長刀向曹沖拱手道：“將軍，元獻丑?！毖壑袇s是抑制不住的驕傲。

    典滿將竹筒送到曹沖面前，又從地上撿起幾個鐵珠放在寬大的手掌中伸到曹沖面前，眼中透出驚訝的神采：“將軍，果然是斬金斷鐵呢。”

    曹沖早有預料，一時倒也沒顯得有多激動，臉上露出淡淡的笑容，十足十的擺出了咱是見過世面的派頭。他伸出兩指，拈起一顆被劈成兩半的鐵珠，看了看光亮的茬口，又將鐵珠扔回典滿的手中，拍拍手笑道：“好刀，果然是好刀?！?

    孫尚香從蒲元手中搶過長刀，心疼的細細打量了一番，見刀上依然光亮如新，并無半點破損，這才小心翼翼的收了起來，喜笑顏開的湊到曹沖身邊，擠了擠眼睛笑道：“再給我打把趁手的短刀吧?！?

    曹沖見她一副討好的樣子，忍俊不禁，他搖了搖頭低聲說了句“小家子氣”，伸手把貪心不足的孫尚香撥到旁邊，孫尚香牙一咬，眼一瞪，剛要發飚，小雙沖她搖了搖頭，嘴角向曹沖撇了一下，意思是稍安勿躁，且聽下文分解。孫尚香立刻明白過來，將刀在腰間別好，靜聽曹沖發話。

    “你有字嗎？”曹沖張了半天口，忽然想起來還不知道蒲元的字，無法稱呼他。

    “回將軍，有字，小字玄伯?！逼言阼F市呆的時間長了，雖然幾年前就取了字，可鐵市里的鐵匠們根本不聽那一套，還是叫他小名，這字卻無人提起，今天算是難得的用一次了。

    曹沖點頭：“玄伯，你這好手藝，只在南鄭打刀實在太可惜了，到我軍中來吧，襄陽有不少作坊，里面有手藝熟練的匠工，你去做個頭目，每年可領得五百石的工錢。”

    蒲元心中一喜，一年五百石，這可就是一個縣長的水平了，他一個鐵匠一下子能拿這么多，實在讓他很意外。他剛想答應，可想了想又遲疑了，有些為難的說道：“將軍恩賜，元本當從命才是，只是我家搬到南鄭數年，掙的一點錢也僅夠生活而已，且老父老母年高，無人照顧，只怕元不能遠離。這……”

    曹沖看他為難的樣子，不禁笑道：“玄伯也有二十多了，怎么沒娶妻嗎？”

    蒲元臉一紅，不好意思的說道：“是想娶，可是家中實在拿不出聘錢來，這才一直拖延著?！?

    曹沖更奇怪的了，口中“咦”了一聲，坐直了身子問道：“你有這一把好手藝，怎么還會沒錢？”

    蒲元有些無奈的嘆了口氣：“不瞞將軍，元手藝雖好，卻不善經營，再加上張師君以道治民，愛刀之人并不多，生意一直不是很好。家中老父身體不佳，我煉刀又要多尋好鐵，就是掙得兩個錢也都耗在買鐵上了。本來與……村中的蘭英兒情投意合，只是一直沒錢迎她過門，已經拖了幾年，所以……”

    蒲元聲音越說越低，臉越說越紅，他憋了半天，臉脹得通紅，抬起頭看著曹沖吞吞吐吐的說道：“將軍……能否先預支一兩個月的工錢，先讓我安頓了家中，然后我再去襄陽？”

    曹沖似笑非笑的看了蒲元一會兒，直看得蒲元如坐針氈，后悔莫及，幾乎要走身告辭，這才開口笑道：“玄伯，那個蘭英兒多大了？你提親了沒有？”

    “蘭英兒比我小兩歲，今年二十了。我準備不起禮錢，所以還沒提親?！逼言呃㈦y當。

    “蘭英兒等你這么多年，很不容易，這件事我替你操辦了吧。”曹沖嘆了口氣，想了想又說道：“你去襄陽確實也不太方便。這樣吧，你在南鄭挑幾個聰明肯干的鐵匠，一起到兵曹去做事，我單獨給你們建一個作坊，專司打照上等兵器，你看可行否？”

    蒲元一聽不用去襄陽同樣可以做官，不僅自己可以做官，還可以帶幾個人做官，心下大喜，立刻翻身拜倒：“謝將軍，將軍的大恩，元沒齒難忘。”

    “你要是真的感激，先替我造二十把這樣的刀來?！辈軟_笑著，伸手將蒲元拉起來，指著孫尚香別在腰里的長刀說道，“另外再替夫人打一把短刀，算作她為你提親的謝禮，如何？”
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