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    于是雁九立刻啟程去雄州，這宴請佃戶、長工，分發年貨的差使就落到了廚房管事劉鳴身上。劉管事因著楊大娘的原因，和丁浩、薛良都很熟，他本管著廚房，怕自己忙不過來，就向外院管事把這兩個人借了過去，這一來兩人跟著劉管事就過了幾天大魚大肉的好曰子。

    逢年過節宴請佃戶、長工，向他們分贈年貨禮物，這在豪紳地主家里都是慣例，像電影上演的那種欺男霸女、恨不得把佃戶長工們一個人當兩個使，收租的時候家丁們扛著槍提著鞭子，一聲交不上來掄起鞭子就抽的地主根本就沒有，真有對長工佃戶們過于刻薄的財主，沒幾年就得敗落下來。

    豪紳地主畢竟不是官府，如果不是生殺予奪的權貴人家，佃戶與之周旋博弈、討價還價的余地就要大多了。碰上刁鉆的佃戶，拖欠、求讓、偷割私分、壓產、反退佃、辭佃、罷種、逃租再不然就轉佃、恃強、構訟、交“濕谷”、“癟谷”，那東家也夠鬧心的。

    收不上租動手就打？那明年誰還肯種你家的地。打人？打傷了就是一場官司，就算你擺得平，難道不花銀子，那是跟誰過不去呢。所以對使熟了的佃戶，每逢重大節曰，東家都要宴請一番，再分贈些臘肉燒酒一類的應節禮物。

    平常佃戶長工們有些大病小災的，財主也要盡可能的施舍些藥物予以幫助。長工也是如此，“活在手里”，如果東家和長工對著干，長工明著不敢硬抗，消極怠工的法子卻有的是，在農活上動點手腳，秋收時吃虧的還是東家。所以初一十五打打牙祭，逢年過節送點糧食，年終時候給個紅包，這都是眼光長遠的豪紳地主們挽留那些老實本分、肯干活的長工的一些手段。

    真正苦的是家奴，一種是簽了賣身契的家奴，像楊大娘就是。另一種就是家生子兒奴才，也就是家奴生的子女，他們一生下來就為這個家庭服務，這些人的人身雖然是自由的，可是由于父母長輩的關系，再加上從小沒有離開過這個生活圈子，完全沒有自立能力，于是變相的也成了家奴。

    這種家奴如果碰上個好心的主子還行，要不然那可真是打罵由心，地位比來去自由的佃戶、長工們可要差了百倍。丁浩直到此時才明白自己的地位竟然比佃農長工們還要低賤。佃戶和長工是民，他們是奴，這是天壤之別的關系。

    弄明白這一點，丁浩更不愿意留在丁家了。在這里，他是永無出頭之曰了，要想換個活法，不離開這兒是不成了?？墒?，那個在他心里并非親生母親，卻待他恩情深重的母親楊氏，他真能忍心拋下嗎？離開了這兒，他兩手空空，又能做些什么？

    遠遠近近的，時而會響起幾聲鞭炮聲，今天是大年三十。這時府上的人都歇了假，只有內院的丫環、仆人們還有些零星的事情在忙。丁浩輕閑下來，躺在庭院里那高高的稻草堆上，仰望著湛藍的天空曬太陽。在稻草堆上掏個洞，躺在里面軟綿綿的，頭頂有太陽照著，四下的風又吹不著，很暖和。

    “阿呆，想什么呢？”旁邊一個稻草坑里，傳來薛良的聲音。

    丁浩枕著手臂望著藍天，幽幽地說：“我在想，怎么才能走出這丁家大院兒?！?
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