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    楊浩笑道：“成，如果真如你所說，我能得一個穩定的差使，一定請你前來助我。如今還是先進城去，找家醫館給你診病，你要從良，也得先治好了病才行。”

    壁宿翻個白眼兒，沒好氣地道：“從甚么良，我現在難道是個風塵女子么？”

    此時已近城門，路上已經有些行人，那行人見一個我見猶憐的清秀小婦人毫無形像地趴在車上，都不免向他望來，壁宿一看，不禁尖聲叫道：“看什么看，沒見過奴家這么俊俏的老娘？”

    那幾個路人見這位清秀病佳人竟是個瘋的，頓時嚇得一哄而散。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※二人進城前，先拐到一旁僻靜處，壁宿換回了男裝，楊浩也洗化了臉上的魚膠，將那胡須扯了下來。壁宿這回穿的是普通男裝，不著僧袍，扯去女人假發后，他的頭頂已長出寸長的頭發，看來更像個小沙彌。

    有了程將軍府的腰牌，二人順順當當進了廣原城，他們先將車馬趕到坊市作價抵賣出去，得了銀錢便去找郎中，開方子，又去藥房買了藥，把壁宿安置在一家小店里，隨后楊浩才告辭離去，急急趕往程府。

    一別半年，再次回到程府，一切景像依舊，就連門口那幾個守門的兵丁瞧來都不曾換過，可是如今的楊浩心境卻大是不同，看到這一切，真有一種物是人非的凄涼感覺。他無暇感懷，匆匆上前取出腰牌表明身份，請那府兵通報進去，不一會兒，白發蒼蒼的程府老管家便親自迎了出來，老遠一見楊浩，老管家便叫道：“哎喲我的小祖宗，老漢還以為你不來了呢，你怎么現在才出現啊。”

    楊浩一呆，愕然道：“老管家這是何意？”

    程老管家道：“老漢老早的就替大人修書給你，要你若有意從軍便從速趕來，必有一份不錯的前程送你。可你一點信兒也沒有，現如今將軍大人都領兵出征了，你怎么才來……，好了好了，咱們進去說，這里也不是說話的地兒。”

    楊浩一頭霧水地隨他走進府去，說道：“老管家，楊浩從不曾收到貴府的書信呀，您何時寫過信來？”

    程府老管家奇道：“不曾收到？這怎么可能，葉家車行信譽卓著，老漢特意指明了要你親筆簽收，他們竟未把信送到。嘿！這事沒完，回頭我得找他們算賬去，收了老漢的錢，這么重大的事他們竟敢貽誤。

    楊浩滿腹納罕：“老管家曾有信來，這……從何說起，不知老管家信上說些什么？”

    程老管家把他帶走一間偏廳，使人上了茶，分別落座，長嘆一聲道：“浩哥兒，你錯過了一個極佳的機會了。”

    楊浩焦急起來，忙問：“老管家，到底是什么事兒，您倒是說個明白呀。”

    程老管家統兵在外時，程府大小事宜都要這老頭兒料理，算得上是程將軍的心腹，許多機密他都經手，尋常人家的管家自是比不了的，他嘆息道：“這事兒原本是極大的機密，不能明說的，不過如今這件事卻已算不得甚么秘密了。老漢就說與你聽吧。頭兩個月，我家將軍大人收到朝廷密函，說官家要御駕親征討伐北漢，要西北邊軍盡早做好準備，厘清北人細作。

    我家大人得了信了，便想到了給你一個出人頭地的機會。在這西北地面上，要想升官，唯有立下軍功才是最快的捷徑，可是你一天兵也不曾當過，匆匆入伍，哪有可能做官，若給你個小校的職位，做將軍的親兵護衛，又不知幾時才有機會得以立下戰功。要是讓你上陣廝殺，戰場上刀槍無眼，縱是大將軍也未必能護得自己周全，誰來照料你，你是我程家的大恩人，萬一要是有個閃失，我家老爺也過意不去。這趕巧兒，官家就來親征北漢了，官家英明神武，此番親率大軍西征，至少也有七成勝算。我家將軍便想給你個安排個軍郵使的差使，專司將軍大營與官家行營的通信聯絡之職。”

    程老管家說的口干，匆匆喝了口水，又道：“你可不要小看了這軍郵使，軍郵信使亦分三六九等，與行營聯絡的信使驛官能得以面謁天顏，那職位卻也不低了。這個差事輕松、危險也小，可是一旦官家打了大勝仗，論功行賞下來，卻又少不了你的一份功勞，這可是難得的優差啊。到那時我家將軍自然就有理由把你提拔起來，你為人乖巧、做事伶俐，又有我家大人照拂，三五七年之后，還怕不能成為掌管西北軍郵諜報的重要人物？能做此差使的，向來是主將心腹，那可是威風的很吶。”

    “老天，這不就是軍隊里的文職，而且是最熱門的文職，不需要刀槍劍雨，卻能掌握極大的權柄。”楊浩雖不曾從過軍，卻也知道這古代的軍郵絕不只是一個傳訊報信兒的系統，那是集諜報、用間、通訊等種種要務為一體的系統。如果能在這樣一個系統里成為一個重要人物，那在地方上還不呼風喚雨，如果有朝一曰能成為這個職司的掌舵人，說他就是西北地面兒上的大宋戴笠，那也毫不為過。

    聽了這樣的消息，楊浩怦然心動，緊張之余卻未深思一步，想那程世雄雖感于他對程家的大恩，有心要招攬回報他，那么安排一個有油水的地方衙門給他個優差也算報了恩了，又豈能如此煞費苦心，安排他去皇帝行營鍍金，替他吹噓功勞，便輕易把這么重要的一個職位許給他？他有沒有這樣的能力且不說，如此輕率提拔一個新人，就算以程世雄在軍中的威望，也要顧忌各級官吏的不滿，如此熱忱，內中難道沒有什么其他緣由？

    說起來，這個安排還是那位“桃花依舊笑春風”的折姑娘大力促成。折姑娘把他那曰所說的戰略思路告訴了她的兄長折大將軍，什么“集中馬匹，統一使用”，“被動中掌握主動，集中力量，促成局部優勢，主動為自己制造有利戰機”，這番話一說出來，就如醍醐灌頂，讓那手握大軍、權重一方的大將軍豁然開朗，又驚又喜。
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