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    耶律撻烈抱拳說道：“啟稟蕭后，北漢據城苦戰，宋軍攻之不下引水灌城，如今汪洋剛剛退卻，北漢都城仍在劉氏手中，但已岌岌可危了。”

    蕭綽柳眉微揚，那雙極嫵媚的眼睛微微掃視軍陣，信口又問：“南院大王、北院大王攻插云嶺，南院宰相耶律沙、冀王耶律敵烈攻通天河，情形如何了？”

    耶律撻烈又道：“蕭后，南院大王、北院大王攻插云嶺小敗，耶律沙、耶律敵烈冒失前失，于通天河中伏，傷損過半。不過這兩路大軍皆已成功牽制住潘美、李繼勛兩路人馬。”

    蕭綽微微一笑，恰如薔薇花開，端地嫵媚：“甚好，且不管他們，立即發兵，直取北漢城下，與北漢兵馬里應外合，若擒下宋帝，再大的犧牲那也值得了。”

    “末將遵命！”老將耶律撻烈把花白的胡子一拋，兜馬返回本陣，把旗幟一揚，蒼涼激越的號角升起，一隊隊契丹軍開始徐徐向前開拔。

    鐵蹄踐踏，一隊隊騎兵先是緩緩前行，待與后陣拉開距離便策馬輕馳起來，仿佛一座座移動的鋼鐵叢林，刀槍并舉，沒有人喊、沒有馬嘶，肅穆中掀起沖宵的殺氣……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※宋營中，諸將正在紛紛進言苦勸皇帝。

    “圣上，此番契丹主將是契丹兵馬大總管耶律撻烈，此人工于心計、用兵老辣，如今潘將軍、李將軍那邊被契丹人糾纏住一時無法回援，契丹人長驅直入，打的是直搗腹心的主意，目標就是圣上，圣上應該及早退兵再是。”

    “圣上，咱們此番北上，目標是北漢，而不是契丹。無論是軍械還是部署，都不適宜與大股騎兵做戰，應該當機立斷，馬上撤退。”

    “圣上，留是青山在，不怕沒柴燒啊……”

    “圣上，此時退走，還可從容布置。若待契丹人排布好陣勢，再以騎兵截斷我軍退路，那時要退便只有選擇河谷山川難行之徑，到那時咱們這積如山的糧秣軍械都要拋置于此，無法帶回去了……”

    “圣上……”

    “都不要說了。”趙匡胤正在帳中疾走，忽地頓住腳步，沉聲說道：“朕并非想要孤注一擲，但是朕不能現在退卻。我們必須把契丹人牽制在這兒，使潘美、李繼勛兩路大軍得以脫身。同時，我們在這里再打幾仗，才能給程德玄、楊浩留出時間，讓他們把北漢之民遷往我大宋領地。為了潘美、李繼勛的兩路大軍，朕要留下。為了那數萬北漢百姓，朕……也要留下。”

    他徐徐吐了口氣，淡淡說道：“一旦敵勢強勁，我軍便翻山越嶺，循河谷山川道路南返。契丹人鐵騎再如何驍勇，到了那種地方他們也沒有了用武之地。至于糧草軍械……”
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