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    羅克敵道：“楊大人，末將正與諸位將軍商議，咱們再這么走下去，已是死路一條。我想，咱們是不是應該派人出去，想辦法往回運糧？這樣，咱們這些往外走的人有了盼頭，就能多撐幾天，走的也快些。如果咱們這邊在往外走，外邊同時運糧進來接應，這樣路程和時間節省何止一半，就不定就可以挽救咱們這些人的姓命。”

    楊浩直勾勾地看著他，一聲不吭。

    羅克敵奇怪地道：“楊大人，你怎么了？”

    楊浩澀聲道：“派幾個人出去，成。可是你們看看這片不毛之地，可有任何標志和可供辨認的路途？派人出去，他們取了糧，如何與咱們的大隊人馬聯絡？他們真的帶了糧草來，如何知道咱們走到了哪里，與咱們在哪里接應？在這毫無標志的大荒原上，就算他們帶來一萬人，要跟咱們擦肩而過，彼此也發現不了對方啊。”

    幾位將軍聽到這里都呆住了，臉上原本溢起的興奮頓時一掃而空，羅克敵也不禁嗒然若喪，如何聯系？如何聯系？他苦澀地一笑，頹然坐倒在地。幾個人或站或坐，石雕木塑似的怔在那兒久久無言。陽光，把他們的身影一點點拖曳起來，拖的長長的……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夜深了，楊浩枕在沙土上剛剛朦朧睡去，范老四匆匆走了過來，壓低聲音道：“大人，大人，快起來。”

    楊浩被弄醒了，他噌地一下坐了起來，吃驚地道：“出了什么事？”

    “大人噤聲，”范老四左右看看，緊張地道：“大人，一旁說話。”

    楊浩匆匆起身，隨著他走到一邊，問道：“怎么了？”

    范老四小聲道：“大人，剛剛死掉一個人。”

    這幾天哪天不死幾個人？楊浩都有些麻木了，他愕然道：“死的是誰，咱們軍中的將領？”

    范老四搖頭道：“不是，是一個普通的百姓。不過，咱們抓來的那個道士說，這人得了瘟病。大人，卑職瞧著也像，聽他家里人說，今天上午他還好端端的，可下午便病怏怏的了，結果太陽才落山，他就完蛋了。大人，咱們這支隊伍要是再生了瘟病，那可真是叫天天不應、叫地地不靈了，屬下沒敢張揚，要不然消息傳開，恐怕咱們的士卒都要逃走一半。”

    楊浩心中一緊，忙道：“走，咱們去看看，都有誰知道這信兒。”

    范老四邊走邊道：“幸好如今不管有人生病還是死掉，旁人都懶得過問，如今除了我和劉世軒，還有幾名絕對信得過的侍衛親軍，就只有那人的家人和那道士知道，我已經把他們全控制起來了。大人，緊急關頭，不可有婦人之仁，你看咱們要不要把那家人和那道士全都……”

    他的手掌狠狠向下一劈，楊浩忽地站住，卻不是看向他，而是看向幾步之外一堆篝火，篝火旁睡著幾個人，還有兩個人坐著，他忽然其中一個身影有些熟悉，不禁放輕了腳步慢慢走過去。

    那是個婦人，從楊浩的角度，只能看到她的側臉，這婦人正是傍晚時為了一口水被那無賴拖進土溝中殲銀的婦人。她盤膝坐著，懷中抱著一個孩子，旁邊一個男人跪坐著，他用身子遮擋著水囊，偷偷地給那孩子喝了幾口水，然后趕緊把水囊又藏回懷中，看著兒子唇邊的一點水漬，他憨厚的臉上露出了幾分歡喜：“娘子，多虧了你，要不然兒子就要……，這水從哪兒弄來的，這是咱們的救命水啊。”

    那個婦人貼了貼兒子的臉蛋，幽幽地道：“這水……是……是奴家向一個好心人求來的。”

    “是誰這么好心啊，為夫給人說盡了好話，都求不來一滴水呢。今兒下午，牛老爺使了兩錠金子，才從別人那兒換來一個水囊底子。娘子，人家這么大的恩情，你該引我去謝謝人家才是。”

    “這……唔……”那婦人吱唔著，神情有些慌亂，就在這時，他們忽然注意到悄然站在一旁的楊浩，那男人馬上按緊了藏在胸口的水囊，生怕被他搶去。那婦人忽地認出了楊浩，盡管現在楊浩未著官衣、未佩腰刀，她還是一眼就認出了楊浩。

    她的臉一下子變得蒼白如雪，沒有半點血色，她像一個待死之囚，絕望地看著楊浩，身子些止不住地發抖，眼中露出哀婉乞求的神色。

    楊浩忽然明白過來，他看看那個男人，又看看少婦懷里不滿周歲的孩子，眼睛有些發熱，他慢慢走近了去，輕聲道：“大嫂子，這里白天雖熱，晚間卻涼，小心莫讓孩子受了風寒。”

    輕輕逗弄了一下那孩子的臉蛋，楊浩又向那男人笑了笑：“水，是本官送給這位大嫂子的，可惜……我也只有這么一點了，再堅持一下吧，哪怕是為了孩子，我一定會把大家帶出去的，一定”

    輕輕拍了拍那男人的肩膀，楊浩忽地起身大步向前走去。范老四跟在后面，看見楊浩走著走著，忽然舉起衣袖擦了擦眼角……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※那具死尸已經被范老四的人嚴密控制在一個偏僻的角落，他的家人聚在一起，輕聲嗚咽著。扶搖子老道盤膝坐在地上，還是一副半睡不醒的模樣，只是那臉上也帶著幾分沉重。

    楊浩大步走過去，拱手說道：“道長，請這邊說話。”

    扶搖子微一頷首，長身而起，隨他走到了一邊。范老四朝他的手下打了一個古怪的手勢，那些士兵立即四下散開，對他們隱隱形成合圍之勢，手也悄悄地握緊了刀柄，扶搖子眼角一掃，不以為意地轉向楊浩。

    楊浩鄭重問道：“道長通醫術？”

    扶搖子微一頷首道：“貧道于丹石岐黃之術，略知一二。”

    楊浩又問：“那人……果真生了瘟疫？”

    “不錯，這病發作極快，一旦生疫，只需半曰便能發作，迅速斃命，利害甚于刀兵。”

    楊浩心中一沉，來回踱了幾步，說道：“疫癥，一旦傳開……，道長，現在其他人……我是說他的家人，可有染病的可能？”

    扶搖子搖搖頭道：“如今倒是沒有染病的癥狀，不過這數萬人，是否只有他患了瘟疫，眼下還不得而知。”

    楊浩蹙眉道：“本官所慮，正在于此。數萬百姓，如果瘟疫真的蔓延開來，那真是……”

    他霍地抬頭，問道：“道長對此病可有治愈之法？”

    扶搖子長嘆一聲，搖頭道：“貧道能治，但是沒有藥物，貧道也束手無策。”

    楊浩悵然抬頭，看向群星閃爍的天空，苦笑一聲道：“我能做的，我已經全做了。剩下的，就看你的了，還望老天垂憐，給我們一條活路。”

    他回首叫道：“范老四。”

    范老四立即應聲趕來，手握刀柄，隱含殺氣的看了扶搖子一眼，說道：“大人請吩咐。”

    “你帶幾個人，用布巾掩住口鼻，弄些柴來將那尸首就地火化。”

    “是，大人，還有……”

    楊浩本已準備離開，聽這語氣回頭一看，只見范老四向他擠眉弄眼，瞄向那道人，楊浩恍然，一拍額頭轉身道：“是了，這幾曰昏頭脹腦，我也糊涂了。那人的家人、以及這位道長，你把他們帶離大隊好生看管，若至明晨還無異狀，才可釋他們自由。但須嚴囑，不許他們胡亂聲張，造成不必要的恐慌。”
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